Tras una noche histórica, los Penguins se enfrentan a unos Maple Leafs que se están desplomando

Los Toronto Maple Leafs buscan romper una racha de tres derrotas consecutivas el martes cuando regresen a casa para enfrentar a los Pittsburgh Penguins y al nuevo líder en anotaciones de la franquicia, Sidney Crosby.

Los Maple Leafs perdieron 5-1 ante los Dallas Stars el domingo para terminar 0-3-0 en un viaje recién finalizado, mientras eran superados 14-4.

Toronto ha perdido cinco de seis partidos (1-4-1), pero el entrenador Craig Berube vio buenas señales el domingo cuando el marcador no reflejó lo reñido del partido. Dallas ganaba 1-0 al entrar al tercer periodo y seguía 2-1 a 10 minutos del final.

"Durante los dos primeros periodos, me gustó mucho nuestro juego", dijo Berube. "Muchas ocasiones. No está entrando ahora. Con el tiempo, te cansa a lo largo del partido. En el tercer periodo marcaron el tercer gol y nos retrasaron bastante. Creo que defendimos muy bien".

Los Penguins rompieron una racha de ocho derrotas consecutivas (0-4-4) el domingo con una victoria por 4-3 en tanda de penaltis en casa sobre los Montreal Canadiens.

El juego tuvo un significado especial para los Penguins y Crosby, quien anotó un gol y dio una asistencia para alcanzar el octavo lugar en puntos de todos los tiempos de la NHL con 1,724 (645 goles, 1,079 asistencias) en 1,387 juegos.

Crosby se convirtió en el líder en puntos de la franquicia, superando a Mario Lemieux, cuyos 1.723 puntos (690 goles, 1.033 asistencias) llegaron en 915 juegos.

"Supongo que son sentimientos encontrados", dijo Crosby. "Como esa cifra ha estado rondando, los dioses del hockey me la ganaron, creo, en los últimos partidos. Pero conseguir la victoria, ganar en una tanda de penales, todo encajó a la perfección".

El entrenador de los Penguins, Dan Muse, dijo: "Fue increíble. Estás viendo la historia. Lo estás viendo de primera mano. Es decir, era algo que se esperaba, pero para todos los que estuvieron aquí hoy, todos los involucrados, fue increíble. Para Sid, es simplemente... sí, obviamente es una persona muy humilde".

El gol de Crosby, que lo igualó a Lemieux en puntos, fue su vigésimo de la temporada. Es la decimoctava vez en 21 temporadas que alcanza la barrera de los 20 goles.

El momento fue propicio para la gran noche de Crosby. Fue la primera victoria de Pittsburgh desde su triunfo por 4-3 como visitante contra el Tampa Bay Lightning el 4 de diciembre. En esa recta final, terminaron con un balance de 0-4-4, con cuatro derrotas por un gol y otras dos por dos. Las dos últimas derrotas fueron por 4-0.

"Han sido un par de semanas difíciles", dijo Muse. "Pasar por momentos así te cansa. Es la realidad".

Toronto ganó los dos primeros enfrentamientos entre ambos equipos esta temporada: 4-3 en casa el 3 de noviembre y 7-2 en Pittsburgh el 29 de noviembre.

Los Maple Leafs también muestran signos de frustración. William Nylander no ha anotado en sus últimos 11 partidos desde el 26 de noviembre.

"La verdad es que me siento bastante bien ahora mismo", dijo Nylander. "Tenemos muchas oportunidades cada noche, ya sea para mí o para mi línea, las estamos consiguiendo. Así es como hay que verlo".

Nylander tiene cinco asistencias y 17 tiros a puerta durante la sequía goleadora.

"Está consiguiendo sus oportunidades, y no entran", dijo Berube. "Pero a veces hay que sortear la portería, ensuciarse y marcar goles sucios. ... ¿Queremos rebotes? ¿Queremos suerte? Hay que ganárselos, y hay que seguir ganándoselos, ¿sabes? Es que no es algo que ocurre por sí solo".

El juego de poder de Toronto fue 0 de 10 en el viaje.

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