Tras una práctica, los Colts no descartan a Philip Rivers como titular en Seattle

Es posible que Philip Rivers no solo regrese a la NFL después de una pausa de cinco años, sino que el jugador de 44 años podría estar en juego para ser titular para los Indianapolis Colts el domingo en Seattle.

Los Colts hicieron oficial su reencuentro con el ex mariscal de campo Rivers el miércoles, agregándolo al equipo de prácticas antes de su primer entrenamiento de equipo en la NFL desde 2021.

Indianápolis perdió al mariscal de campo titular Daniel Jones (Aquiles) por el resto de la temporada en su derrota ante los Jacksonville Jaguars el domingo y el lunes por la noche Rivers entrenó debido a lesiones detrás de Jones.

Rivers, un buen amigo que fue entrenado por el actual entrenador de los Colts, Shane Steichen, durante seis temporadas con los Chargers, dijo que estaba viendo el partido y vio la jugada en vivo antes de pensar que su teléfono realmente podría sonar.

"Pensé", dijo Rivers el miércoles, "me pregunto si Shane llamará".

Él lo hizo.

"Él dijo, 'Maldita sea, vámonos'", dijo Steichen, de 40 años, sobre la respuesta de Rivers al relatar la conversación del miércoles.

Los Colts organizaron un vuelo a Indianápolis y una sesión de lanzamiento el lunes por la noche, el día del 44.º cumpleaños de Rivers. Dejó atónito a Steichen, luciendo como si hubiera estado lanzando el balón con regularidad desde que salió del campo con sus compañeros de los Colts en enero de 2021 tras la derrota en playoffs ante Buffalo.

Steichen dijo que los Colts no tienen prisa en tomar una decisión sobre la disponibilidad de Rivers para jugar. Pero está claro que tendrá la oportunidad de jugar de inmediato si aguanta el esfuerzo físico que supone regresar al fútbol americano profesional tras su retiro como entrenador de fútbol americano de preparatoria.

"Estoy intentando retomarlo", dijo. "Sigo muy metido en esto desde que me fui (entrenando a jugadores de preparatoria y a prospectos del draft). Pero sí, es un juego físico y rápido, y los chicos son grandes y veloces, como antes. Así que, vaya, hay que vivirlo día a día. Y me siento bien. Hay algo en estar de vuelta en este edificio que me hace sentir bien y estoy agradecido".

Rivers fue seleccionado al Pro Bowl ocho veces durante sus 17 temporadas con los Chargers y los Colts de San Diego/Los Ángeles. Pasó la temporada 2020 en Indianápolis y lanzó para más de 4,000 yardas por duodécima vez en 13 temporadas, con 24 touchdowns y 11 intercepciones para el equipo con marca de 11-5.

Rivers ocupa el séptimo lugar en la historia de la NFL con 63,440 yardas de pase y sexto con 421 pases de touchdown.

Los Colts también incorporaron al pateador Blake Grupe y al mariscal de campo Brett Rypien a la plantilla de 53 jugadores del equipo de prácticas. El esquinero Charvarius Ward (conmoción cerebral) fue colocado en la lista de lesionados, y el centro Jimmy Morrissey también fue asignado al equipo de prácticas.

Los Colts ficharon al veterano Rypien, de 29 años, para el equipo de prácticas el 15 de octubre, marcando su octavo equipo. Ha jugado 11 partidos en su carrera (cuatro como titular), ha lanzado para 950 yardas y tiene cuatro touchdowns y nueve intercepciones.

El plan actual es que Rypien sea el suplente de Riley Leonard, quien asumiría la titularidad de Jones. Sin embargo, el estado de Leonard no se conocerá hasta finales de esta semana. Steichen indicó que Leonard, novato seleccionado en la sexta ronda del draft, sufre una lesión de rodilla.

Rypien potencialmente también podría ser convocado el domingo para los Colts (8-5) en los Seattle Seahawks (10-3) con Rivers entrando en la conversación para la Semana 16. Los Colts recibirán a los San Francisco 49ers en "Monday Night Football" la próxima semana.

Mientras los Colts definen la plantilla de quarterbacks, la NFL aprobó que Rivers usara el número 17 que lució en anteriores participaciones en la NFL y la universidad. Se requirió permiso porque Jones, estando en la lista de lesionados y no en la plantilla activa ni en el equipo de prácticas, usó el mismo número esta temporada.

Rivers dijo que no tiene idea de cuál podría ser su peso actual y que ha evitado la báscula. Dijo: "No es lo que era cuando salí del campo en Buffalo".

Grupe, de 27 años, fue fichado para el equipo de prácticas el 2 de diciembre y ascendió de nivel para el partido contra Jacksonville, anotando dos goles de campo y un punto extra. Ha jugado 46 partidos con los Colts (2025) y los New Orleans Saints (2023-25).

Ward, de 29 años, está en el protocolo de conmoción cerebral por tercera vez esta temporada.

"Creo que lo más importante, y lo más importante ahora mismo, es cómo es como ser humano", dijo el martes el coordinador defensivo Lou Anarumo. "Olvídense del aspecto de jugador. Solo quiero que esté bien y eso es lo más importante: lidiar con todo eso ahora mismo".

"Es una lástima. Solo quiero lo mejor para él y su familia".

Morrissey, de 27 años, firmó con los Colts el 16 de septiembre y fue asignado al equipo de prácticas. Fue liberado después de la semana 13 y renovó su contrato. Los Colts son su cuarto equipo y ha participado en 14 partidos (cuatro como titular) con los Houston Texans.

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