Tras una racha de cuatro derrotas, los Flames intentan calmar a los Devils

Los goles han llegado rápido y furioso para los New Jersey Devils en sus últimos dos juegos, y buscarán más cuando continúen su viaje por el oeste de Canadá el viernes en los Calgary Flames.

Los Devils, que estaban en la cima de la División Metropolitana al entrar al partido del jueves, llegan a Calgary después de una victoria dominante de 6-0 sobre los Vancouver Canucks el miércoles para dar inicio a una gira de tres partidos.

New Jersey abrió el marcador en el primer minuto y nunca miró atrás. Los Devils permitieron solo 20 tiros a puerta, mientras que el portero Jacob Markstrom, adquirido de Calgary durante el verano, logró su primera blanqueada de la temporada.

"Estuvimos a la altura de las circunstancias en los tres períodos", dijo el entrenador Sheldon Keefe. "Las cuatro líneas, los equipos especiales, la portería, todo estuvo bien... Es un partido de hockey de poca importancia, pero el hecho de que nuestros muchachos se sintieran cómodos en eso también me encanta, especialmente una vez que tomamos la delantera... Hay un montón de cosas buenas que podemos guardar y llevarnos con nosotros".

Los Devils rompieron una racha de cuatro juegos sin ganar (0-2-2) cuando vencieron a los Anaheim Ducks 6-2 en su juego anterior antes de dirigirse al oeste.

Muchos Devils están en racha ofensiva. Jesper Bratt lleva una racha de seis partidos sumando puntos (un gol, seis asistencias) y tanto Jack Hughes como Dawson Mercer anotaron un gol y una asistencia en Vancouver. Sin embargo, el jugador más en racha es Nico Hischier, que lleva cinco goles en una racha de cuatro partidos y lideró la NHL con 10 tantos antes del jueves.

"Ahora mismo estoy aprovechando la ola", dijo Hischier. "Está entrando y, en mi carrera, he tenido algunos lugares en los que no entraba, así que seguiré aprovechando la ola".

Los Flames están en el otro extremo del espectro. Después de una derrota por 5-1 como visitantes ante Utah el miércoles, Calgary ha perdido cuatro partidos consecutivos y cinco de seis (1-4-1).

"Podríamos decir que estamos en un abismo de perdición en este momento, pero tenemos que salir de él", dijo el capitán Mikael Backlund, que jugó el partido número 1.000 de su carrera en Salt Lake City y será elogiado antes del lanzamiento del disco el viernes. "Depende de nosotros, los 23 jugadores que estamos aquí. Tenemos que darle la vuelta a la situación. Han sido dos partidos difíciles para nosotros".

Los Flames iniciaron la temporada con un récord de 5-0-1, el mejor comienzo para el equipo desde que se mudó a Calgary para la campaña 1980-81, pero han perdido su arrogancia. Calgary fue superado en puntos por 10-1 durante una gira de dos partidos que comenzó en Las Vegas.

"En los últimos dos partidos, para mí, hubo un pequeño rechazo a cómo teníamos que jugar", dijo el entrenador Ryan Huska. "Si vamos a intentar hacer las cosas por nuestra cuenta, o jugar un partido elegante y bonito, no nos funciona. Es algo que espero que la sala reconozca, que entienda que en los últimos dos partidos, la ética de trabajo no ha estado donde debe estar, y para mí, eso comienza desde arriba y se va extendiendo hacia abajo".

Backlund pretende transmitir esto a sus compañeros de equipo.

"Todos tenemos que ser mejores, como individuos y como equipo. Tenemos que jugar más por los demás", dijo. "Antes de este viaje jugábamos duro y agresivos, eso es lo que tenemos que volver a hacer, nos hemos alejado de eso. Todo comienza en el próximo partido, los primeros 10 minutos, todos los discos tienen que entrar y tenemos que ponernos a trabajar".

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