Tras una rara derrota, el Thunder visita a los resurgidos Cavaliers

El actual MVP Shai Gilgeous-Alexander y el campeón defensor Oklahoma City Thunder no han perdido el ritmo y se mantienen en la cima de la clasificación de la NBA más allá de la mitad de la temporada regular.

La siguiente parada del Thunder es un partido visitante contra los Cleveland Cavaliers, que llegan al partido matinal del lunes con una racha de dos victorias consecutivas.

Oklahoma City sufrió una rara derrota el sábado, al caer 122-120 como visitante contra Miami Heat a pesar de los 39 puntos de Gilgeous-Alexander, mientras continuaba una gira de cuatro juegos.

"Obviamente pudimos haber sido mejores, pero creo que Miami jugó un partido realmente bueno", dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault. "Su esfuerzo fue excelente durante todo el partido, así que hay que reconocerles el mérito".

Gilgeous-Alexander, que ha anotado al menos 20 puntos en 113 partidos consecutivos, no tuvo oportunidad de disparar durante las últimas dos posesiones del Thunder después de que Miami se adelantara con un triple de Andrew Wiggins cuando quedaban 31,7 segundos.

Oklahoma City no anotó desde la canasta tras una canasta de Ajay Mitchell a 2:49 del final. Chet Holmgren falló un alley-oop que habría podido empatar el partido a 29.5 segundos del final, antes de que Alex Caruso fallara su triple al agotarse el tiempo.

La derrota fue la primera del Thunder en seis partidos. Oklahoma City tiene un récord de 35-8 y aventaja por 3 juegos y medio a los Detroit Pistons en el mejor récord de la NBA.

"Intenta concentrarte en lo que realmente importa, en lo que puedes controlar", dijo Gilgeous-Alexander. "Todo lo que no puedes controlar, lo dejas ir".

Eso incluye lesiones. El pívot Isaiah Hartenstein no ha jugado desde el 28 de diciembre debido a una distensión en la pantorrilla derecha y el delantero Jalen Williams abandonó el partido contra el Heat por dolor en el muslo derecho.

Holmgren anotó 14 puntos, 11 rebotes y cinco tapones en Miami, pero el resto del Thunder no logró impactar más allá de los 18 puntos de Aaron Wiggins desde la banca. El Heat anotó 111 tiros de campo.

"Lograron acelerar el ritmo y anotar muchos tiros", dijo Aaron Wiggins. "Y lograron capturar algunos rebotes ofensivos en tiros lejanos, justo en el aro".

La temporada irregular de Cleveland ha vuelto a la cima con dos victorias consecutivas contra los Philadelphia 76ers. Jaylon Tyson anotó 39 puntos, su mejor marca personal, y asistió a Evan Mobley para la volcada ganadora a cuatro segundos del final en la victoria por 117-115 el viernes.

Tyson, quien ha sido titular tanto como escolta como alero, aspira al premio al Jugador de Mayor Progreso. En su segundo año como profesional, es segundo en la liga en tiros de tres puntos con un 47,5% y promedia 13,4 puntos, 9,8 más que como novato.

"Ese chico es diferente. Le dedica tiempo y esfuerzo", dijo el escolta de Cleveland, Donovan Mitchell, sobre Tyson. "Él es la razón por la que ganamos el partido. Hacer todo eso y defender a Tyrese Maxey durante 48 minutos... es un chico especial".

Los Cavaliers tienen marca de 7-3 desde el 29 de diciembre, igualando a los Boston Celtics por el mejor avance actual en el Este, y se han acercado a 1 1/2 juegos de los New York Knicks por el tercer lugar en la conferencia.

Cleveland también ha sufrido las consecuencias de las lesiones últimamente. El base Darius Garland está de baja por una lesión en el pie derecho.

El tirador Sam Merrill (mano) está de baja indefinidamente, mientras que el ala-pívot Dean Wade (rodilla) se ha perdido dos semanas. La aparición de Tyson ha sido oportuna.

"Tenemos a muchos jugadores fuera, pero Jaylon está en su segundo año y es como si llevara aquí 10 años", dijo Mitchell. "Necesita estar en la categoría de mayor progreso. Necesita ganar ese premio".

--Medios de nivel de campo