Tras una rara derrota en casa, Avalanche se prepara para enfrentar a los Predators

La racha de 17 victorias consecutivas de Colorado Avalanche se interrumpió el lunes, lo que le brinda la rara oportunidad de comenzar una nueva cuando reciba a los Nashville Predators el viernes por la noche.

Colorado se mantiene invicto en tiempo reglamentario jugando en casa (19-0-3) tras más de la mitad del calendario. Todos los demás equipos de la NHL han perdido en tiempo reglamentario en casa al menos cinco veces.

Los Avalanche tienen marca de 2-0-1 contra Nashville de cara al último partido de la temporada regular de esta temporada entre los rivales de la División Central, pero es posible un enfrentamiento de playoffs de primera ronda.

Los Predators llegaron a la acción del jueves a solo un punto del segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste, mientras que Colorado lidera la NHL en puntos (74) y victorias (33) a pesar de estar empatado en la menor cantidad de juegos jugados en la liga (45).

El Avalanche no ha jugado desde la derrota por 4-3 en tiempo extra ante Toronto el lunes por la noche. Colorado contó con Trent Miner en la portería por segundo partido consecutivo, pero parece que Scott Wedgewood y Mackenzie Blackwood están sanos y disponibles, ya que Miner regresó cedido a los Colorado Eagles de la AHL el miércoles.

Blackwood no ha jugado desde el 31 de diciembre y pasó un tiempo en la reserva de lesionados por una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero practicó el jueves.

El defensa de Avalanche, Devon Toews, y el extremo Gabriel Landeskog, ambos con lesiones en la parte superior del cuerpo, permanecen fuera de la alineación. Ross Colton se encuentra en seguimiento diario debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, según informó el jueves el entrenador Jared Bednar.

Los Avalanche se han posicionado en lo más alto de la clasificación con el ataque más goleador (4.02 goles por partido) y la portería más férrea (2.20 goles permitidos por partido). Nathan MacKinnon lidera el marcador con 81 puntos (36 goles, 45 asistencias) y es segundo en la NHL en anotaciones y primero en goles. Martin Necas suma 57 puntos (21 goles, 36 asistencias) y Cale Makar lidera a todos los defensas de la NHL con 53 puntos (14 goles, 39 asistencias).

Un aspecto en el que Colorado ha tenido dificultades es el power play, que ocupaba el puesto 24 de la liga (16,9%) al llegar el jueves. Bednar cree que ha mejorado últimamente.

"Me gusta la concentración de nuestros chicos ahora mismo. Todos están en la misma sintonía", dijo Bednar. "Va por buen camino, pero queremos que sea peligroso cada noche, y eso está por determinar".

Nashville ha ganado dos partidos seguidos y nueve de sus últimos 13 para clasificarse para la postemporada. Los Predators están liderados por los 39 puntos de Ryan O'Reilly (13 goles, 26 asistencias), seguido de Filip Forsberg (16 goles, 16 asistencias), Steven Stamkos (20 goles, 11 asistencias) y Luke Evangelista (seis goles, 25 asistencias).

Juuse Saros (18-15-3) ha estado muy bien en la portería en los últimos tres partidos. Su récord de 2-1-0, su promedio de goles en contra de 1.94 y su porcentaje de paradas de .927 han contribuido al resurgimiento de Nashville.

"Trabajamos muy duro", dijo el defensa Roman Josi tras la victoria del martes por la noche por 4-3 en tiempo extra sobre Edmonton. "Hace un mes y medio, o dos meses, estábamos muy atrás y muy lejos de los playoffs, pero nos recuperamos y remontamos. Ahora estamos cerca de los playoffs, lo cual es fundamental. Demuestra el esfuerzo que hemos hecho. Pero solo tenemos que seguir así. Estamos en plena lucha, y será difícil hasta el final".

Eso incluye su rápida gira de dos juegos en noches consecutivas, que concluye con una visita a los Vegas Golden Knights el sábado por la noche.

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