Tras una rara derrota, los Stars deben resolver el improbable némesis de los Blackhawks

Ha pasado más de un mes desde que los Dallas Stars necesitaron recuperarse de una derrota.

Los Stars no solo intentarán recuperarse del final de su racha de 10 victorias consecutivas, un récord para la franquicia, cuando reciban a los Chicago Blackhawks el domingo, sino que también esperan evitar una improbable barrida en la serie de la temporada a manos de los Blackhawks en problemas.

Tras construir dos ventajas de dos goles el viernes contra Colorado, Dallas parecía estar en buena forma para extender su racha récord. Pero el Avalanche reaccionó para forzar la prórroga anotando un gol a 15 segundos del final del tiempo reglamentario, y luego ganó 5-4 en la tanda de penaltis.

Fue la primera derrota desde el 22 de enero para los Stars, que permitieron solo cinco goles en total en sus cuatro enfrentamientos anteriores.

"Sabemos quiénes somos y lo que podemos hacer", dijo el veterano de Dallas Jamie Benn, quien tiene un gol en juegos consecutivos y 12 puntos en sus últimos nueve.

"Somos un grupo con confianza y es un solo partido".

Dallas ha logrado brillar a pesar de las lesiones de la estrella Mikko Rantanen (parte inferior del cuerpo), el veterano Radek Faksa (parte superior del cuerpo) y Roope Hintz. Este último regresó el viernes tras cuatro días de baja por enfermedad, pero se retiró con una lesión en la parte inferior del cuerpo.

"No es divertido", dijo el defensa de los Stars, Miro Heiskanen, sobre la lesión de Hintz. "Espero que no sea demasiado grave".

Se espera que los Stars obtengan algunos refuerzos con el recientemente adquirido delantero Michael Bunting y el defensor Tyler Myers listos para hacer su debut con Dallas el domingo.

Dallas se ubica entre los líderes de la NHL con 86 puntos, pero solo logró uno mientras sufría un par de derrotas por 4-3 esta temporada ante un equipo de Chicago que se ubica cerca del final de la Conferencia Oeste con 56 puntos.

Los Blackhawks están sumidos en una mala racha de 2-7-3. Tras comenzar marzo con una victoria por 4-0 en Utah, desperdiciaron una ventaja de 2-1 en los últimos minutos en Winnipeg para caer 3-2 en la prórroga. El viernes, Chicago superó una desventaja de 3-1 contra Vancouver para empatar al entrar en el tercer cuarto. Luego, los Hawks permitieron que los modestos Canucks anotaran tres veces para una derrota por 6-3.

Chicago, que solo permitió seis goles en sus tres partidos previos al viernes, traspasó esta semana a veteranos destacados como Connor Murphy, Jason Dickinson y el capitán Nick Foligno. Esto deja una plantilla extremadamente joven para terminar la temporada.

"Al final del día, estamos aquí para jugar por Chicago, así que primero hay que centrarse en eso y luego en dónde van los demás", dijo el delantero de 22 años de los Blackhawks, Frank Nazar, que tiene tres puntos en los dos últimos partidos después de haber sido blanqueado en los cinco anteriores.

"Tenemos que estar presentes... Jugar en defensa y estar preparados desde el principio".

El portero de Chicago, Spencer Knight (2,63 goles en contra en promedio) no estuvo disponible el viernes debido a una enfermedad, lo que le dio paso al suplente Arvid Soderblom (3,69 GAA) para detener 16 de 20 tiros.

Mientras tanto, Jake Oettinger (2.70 GAA) de Dallas realizó 25 atajadas el viernes, mientras que su racha de ocho victorias consecutivas llegó a su fin. El suplente Casey DeSmith ha ganado tres partidos consecutivos como titular y tiene un promedio de 1.43 goles en contra en sus últimos cinco encuentros.

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