Tras una serie inicial complicada, los Athletics apuntan a los Braves, el equipo local.

Los Athletics buscarán su primera victoria de la temporada el lunes cuando visiten a los Atlanta Braves para comenzar una serie interligas de tres partidos.

Los Athletics fueron barridos en tres partidos por los Toronto Blue Jays, el equipo local, y perdieron el último encuentro por 5-2 tras dos derrotas por una carrera, la última en 11 entradas. El mánager Mark Kotsay está convencido de que su equipo va por buen camino.

"Es una serie muy difícil para empezar contra el equipo campeón de la Serie Mundial", dijo Kotsay sobre los Blue Jays, que cayeron en siete juegos ante los campeones Dodgers de Los Ángeles. "Fuimos competitivos en los tres juegos. El lunes comienza una nueva serie contra Atlanta, así que iremos a Atlanta y lo lograremos".

Los Bravos ganaron dos de los tres partidos contra los Reales de Kansas City, que jugaban como visitantes, pero perdieron el último encuentro de la serie por 4-1 el domingo.

El duelo de lanzadores para el primer partido de la serie enfrenta al zurdo de los Athletics, Jacob Lopez (7-7, 4.08 ERA en 2025), contra el diestro de Atlanta, Bryce Elder (8-11, 5.30).

Los Royals están pendientes de López, quien no lanzó después del 24 de agosto de la temporada pasada debido a una distensión en el flexor del antebrazo izquierdo. López terminó su rehabilitación esta primavera y no hizo su primera aparición de exhibición hasta el 8 de marzo. Tuvo una marca de 1-0 con una efectividad de 4.50 en tres aperturas de pretemporada. Lanzó ocho entradas, ponchó a 11 bateadores, otorgó seis bases por bolas y permitió ocho hits, y permitió un promedio de bateo de .257.

"Me lesioné en esa época del año, cerca del final de la temporada, justo cuando tenía un buen impulso", dijo López. "La lesión fue realmente pésima. Fue muy frustrante. Me tomó algunos días recuperarme, pero aprendí de ella".

López aún no se ha enfrentado a los Bravos. Tiene un récord de 2-2 con una efectividad de 1.69 en seis apariciones en partidos interligas.

"Aprendí muchas cosas, buenas y malas", dijo López. "Espero poder asimilarlo todo y recordarlo durante los 30 partidos que jugaré este año".

Elder fue seleccionado para el Juego de Estrellas en su segundo año, en 2023, cuando registró un récord de 12-4 con una efectividad de 3.81 en 31 aperturas. Sin embargo, aún no ha recuperado su nivel y ha tenido problemas de consistencia. El año pasado, permitió cinco o más carreras limpias en siete de sus 28 aperturas, pero lanzó al menos seis entradas y permitió menos de tres carreras en seis de sus últimas siete aperturas.

"Me gusta su actitud", dijo Walt Weiss, mánager de Atlanta. "Ya ha pasado por mucho a su corta edad. Seguro que se ha curtido bastante, con todos los altibajos y todo lo que ha tenido que afrontar. Su carácter nunca cambia. Ha demostrado ser muy resistente y eso es muy valioso".

Elder se enfrentará a una alineación de los Atléticos que tuvo problemas para conectar la pelota en el primer partido de la serie, ponchándose un total de 50 veces en tres juegos. La excepción ha sido Shea Langeliers, quien fuera la principal promesa de Atlanta, quien ha conectado hits en todos los juegos y batea para .500 (6 de 12) con tres jonrones y seis carreras impulsadas.

"Están ansiosos por salir a ganar", dijo Kotsay. "Jugamos muy buen béisbol durante tres días".

Es probable que la alineación de Atlanta para el primer partido de la serie no cuente con Mike Yastrzemski, quien probablemente no juegue contra el zurdo López. Yastrzemski conectó dos hits tanto el sábado como el domingo y tiene un promedio de bateo de .500. Eli White, bateador diestro que alterna con los abridores zurdos, probablemente estará en la alineación titular.

Los Athletics ganaron dos de los tres partidos contra los Braves la temporada pasada en West Sacramento, California.

--Medios de comunicación de nivel de campo