Tras una victoria, los Panthers buscan arruinar el regreso de Rick Tocchet a los Flyers

Nada parece molestar a los Florida Panthers.

Los Panthers, que recibirán a los Philadelphia Flyers el jueves por la noche, no contarán con dos de las mayores estrellas de la NHL debido a lesiones: Aleksander Barkov y Matthew Tkachuk.

Aun así, los Panthers, bicampeones defensores de la Copa Stanley, no han puesto excusas. En su primer partido de la temporada el martes, Florida superó una desventaja inicial y derrotó a los visitantes Chicago Blackhawks por 3-2.

Dos de los goles de Florida fueron de los delanteros del último lugar AJ Greer y Jesper Boqvist, quienes combinaron solo 18 goles la temporada pasada.

Sin embargo, eso es típico de los Panthers bajo la dirección de Paul Maurice. Todos los jugadores de la plantilla compiten con ahínco y saben patinar, por lo que el equipo logra el éxito incluso con las estrellas fuera de juego.

Greer dijo que la clave es permanecer humilde.

"Sería fácil bajar el pie del acelerador y confiarse", dijo Greer en una entrevista posterior al partido con ESPN. "Pero sabemos cuál es la receta, y solo es cuestión de poner esos ingredientes".

"Confiamos en que nuestros nuevos chicos aportarán algo de dinamismo al equipo".

Entre esos nuevos jugadores se incluyen el defensa Jeff Petry, de 37 años, el portero Daniil Tarasov, de 25 años, y los delanteros Luke Kunin y Noah Gregor, de 27 años.

Cole Schwindt, de 24 años, es nuevo en los Panthers esta temporada, pero también jugó para Florida en tres juegos como novato en 2021-22.

Como suelen hacer los equipos ganadores de la Copa, los Panthers cuentan con veteranos que sostienen el equipo, entre ellos el portero Sergei Bobrovsky, los defensores Aaron Ekblad y Gustav Forsling y los delanteros Carter Verhaeghe y Sam Reinhart.

Mientras tanto, los Flyers bajo el mando del nuevo entrenador Rick Tocchet se preparan para hacer su debut en la temporada después de perderse los playoffs las últimas cinco temporadas.

Tocchet, de 61 años, jugó 18 años en la NHL, incluyendo 11 con los Flyers. Esta es su cuarta etapa como entrenador principal, tras trabajar para Tampa Bay, Arizona y Vancouver, donde ganó el Premio Jack Adams al mejor entrenador de la liga en 2024.

El defensa Travis Sanheim dijo que él y sus compañeros de equipo se sienten afortunados de tener a Tocchet al mando.

"Que haya regresado a Filadelfia y nos haya elegido nos entusiasma a todos", dijo Sanheim. "Está un paso por delante. Ya conoce la organización, la ciudad y a la afición, y eso nos beneficiará".

Sin embargo, los Flyers claramente tienen algunos problemas. Su porcentaje de salvamentos de .888 en 5 contra 5 la temporada pasada fue el peor desde que la NHL comenzó a registrar esa estadística en 2009-10.

El nuevo portero Dan Vladar, quien firmó un contrato de dos años en julio, tuvo un porcentaje de atajadas de .898 en 30 partidos con Calgary la temporada pasada. Cerró con fuerza, con un récord de 6-1-1 y un porcentaje de atajadas de .927 en sus últimos ocho partidos.

El jugador que permanece en el equipo, Samuel Ersson, quien tuvo un porcentaje de salvamentos de .883 la temporada pasada, probablemente compartirá aperturas con Vladar. Ersson la temporada pasada tuvo un porcentaje de salvamentos de .904 con al menos dos días de descanso.

Ofensivamente, el delantero Owen Tippett, seleccionado en la primera ronda del draft de Florida en 2017, ha marcado al menos 20 goles en cada una de sus últimas tres temporadas con Filadelfia.

Tippett, de 26 años, también es uno de los seis jugadores de la NHL en registrar al menos 75 goles, 350 impactos y 700 tiros al arco en las últimas tres temporadas.

--Medios de nivel de campo