Tras una victoria tardía, los Bears buscan mantenerse en racha ante los Saints, que se tambalean.

Los Chicago Bears han demostrado la capacidad de ganar en los últimos segundos.

Los Bears (3-2) intentarán ganar su cuarto partido consecutivo el domingo cuando reciban a los New Orleans Saints (1-5), quienes no han podido ganar partidos que se han decidido en el último momento.

Chicago ha ganado sus últimos dos enfrentamientos con puntajes idénticos de 25-24 después de esfuerzos decisivos en los segundos finales.

Los Bears ganaron en Washington el lunes por la noche cuando Jake Moody anotó un gol de campo de 38 yardas justo antes del final del partido. Dos semanas antes, antes de su semana de descanso, Chicago se impuso en Las Vegas al anotar un touchdown con 1:34 por jugar y bloquear un gol de campo de los Raiders con 38 segundos por jugar.

El mariscal de campo de segundo año Caleb Williams lideró una serie ofensiva de 11 jugadas y 69 yardas que terminó con una carrera de 2 yardas de D'Andre Swift en Las Vegas, y Williams lideró una serie ofensiva ganadora de nueve jugadas y 36 yardas en Washington.

"Creo que ha hecho un trabajo excelente controlando sus emociones en esas situaciones", dijo el entrenador de Chicago, Ben Johnson, sobre Williams. "Parece que simplemente cobra vida y se encuentra en ese momento gracias a eso; es quien es y quien siempre ha sido".

Dennis Allen, coordinador defensivo de primer año de los Bears, se enfrentará a una franquicia con la que pasó la mayor parte de su carrera como entrenador en la NFL. Allen fue asistente de Nueva Orleans durante cinco temporadas en su primer mandato y seis temporadas y media al comienzo de su segundo, antes de ser ascendido a entrenador en jefe en 2022.

Allen, quien también fue entrenador en jefe de los Raiders de 2012 a 2014, tenía un récord de 18-25 cuando fue despedido por los Saints después de un comienzo de 2-7 la temporada pasada.

"(Allen) ha sido una bendición para mí", dijo Johnson, en su primera temporada como entrenador en jefe, "no sólo por coordinar la defensa, sino que me ha ayudado en cada paso del camino".

Los Bears lideran la NFL con un promedio de 2,4 recuperaciones de balón por partido después de registrar tres contra los Commanders.

"Su defensa está jugando rápido", dijo Kellen Moore, entrenador principal de primer año de Nueva Orleans. "Son físicos. La pérdida de balón es un problema real. Están haciendo un gran trabajo atacando el balón. Están jugando un fútbol con mucha confianza".

Los Saints han perdido el balón sólo cuatro veces, la séptima menor cantidad en la liga.

"Tenemos que jugar a nuestro máximo nivel protegiendo el balón", dijo el mariscal de campo Spencer Rattler.

La conexión Saints-Allen no es la única importante en este enfrentamiento. Williams era el suplente de Rattler en Oklahoma cuando este tuvo problemas contra Texas, y Williams lo reemplazó y ayudó a los Sooners a remontar un déficit de 35-17 a una victoria de 55-48 en 2021.

Williams siguió siendo titular antes de terminar su carrera en la USC, mientras que Rattler se marchó a Carolina del Sur. Williams fue la primera selección general del Draft de la NFL de 2024 y Rattler fue seleccionado en la quinta ronda.

Los Saints se acercaron a seis puntos al comienzo del último cuarto la semana pasada, pero sus dos últimas posesiones terminaron con un balón suelto y un despeje en una derrota en casa por 25-19 ante Nueva Inglaterra. Nueva Orleans ha sufrido otras dos derrotas por una anotación en las que tuvo la oportunidad de empatar o tomar la delantera en el último cuarto.

"Reconocemos que estamos en el buen camino", dijo Moore. "Todo empieza con tener oportunidades de ganar partidos, y luego hay que aprovecharlas. Tenemos que seguir creciendo".

Dos titulares de Nueva Orleans se perdieron el entrenamiento del miércoles. El corredor Alvin Kamara (tobillo) jugó contra los Patriots y Moore afirmó que probablemente estará disponible esta semana. El esquinero Isaac Yiadom (isquiotibial) se ha perdido los dos últimos partidos. El receptor Chris Olave (cadera) y el esquinero Alontae Taylor (rodilla) tuvieron una participación limitada.

Los Bears realizaron un simulacro de práctica y estimaron que cuatro titulares no habrían entrenado: el guardia derecho Jonah Jackson (tobillo), el liniero defensivo Grady Jarrett (rodilla), el receptor abierto DJ Moore (cadera/ingle) y el pateador Cairo Santos (muslo). El linebacker Noah Sewell (conmoción cerebral) tampoco habría entrenado.

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