Travis Hunter puede ser una superestrella de la NFL si los Jaguars no la arruinan

No hay garantía de que el ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter, sea grande en la NFL, y en realidad no es culpa suya.

La franquicia en crisis en la que fue reclutado, los Jacksonville Jaguars, tiene mucho que demostrar en su última edición. Principalmente: ¿Podrá permitir que grandes prospectos se conviertan en grandes jugadores de la NFL y desarrollen todo su potencial?

Ya han fracasado en gran medida en ese aspecto antes.

Digan lo que quieran de Trevor Lawrence y su durabilidad, pero la directiva y el cuerpo técnico anteriores de Jacksonville dejaron al quarterback titular de los Jaguars sin red de seguridad. Su equipo de apoyo no era una alineación sólida y capaz de marcar la diferencia, en eso todos deberíamos estar de acuerdo, incluso cuando la franquicia intentó gastar de más para cubrir sus debilidades.

Eso está a punto de cambiar, con una gerencia y un entrenador en jefe finalmente totalmente comprometidos a permitir que la grandeza suceda.

El historial de Liam Coen es escaso, sin duda, pero basta con echar un vistazo a la ofensiva de los Tampa Bay Buccaneers del año pasado para ver qué puede hacer con un mariscal de campo que muchos consideraban poco prometedor. Baker Mayfield tenía a los Buccaneers en racha para la segunda mitad de la temporada, y él fue una de las principales razones. Eso, y Coen fue sumamente creativo al encontrar maneras nuevas e ingeniosas de hacer llegar el balón a sus jugadores clave.

Sin duda, Hunter es uno de ellos ahora.

Será una opción como receptor abierto número uno para el fenómeno novato del año pasado Brian Thomas Jr., y le dará a los Jaguars sus mejores jugadores externos desde que Mark Brunell era el zurdo que les lanzaba la pelota a Jimmy Smith y Keenan McCardell.

Hunter puede jugar en la ranura, pero es una amenaza crucial, como lo ha sido Jacksonville. Quizás no esté listo para enfrentarse a Tyreek Hill o DK Metcalf en una carrera a toda velocidad. Pero es versátil y rápido, podría ser una opción dinámica por debajo y brillar en la ranura, y no prevemos muchos cornerbacks capaces de bloquearlo en el perímetro.

Dudamos de que su impacto en la defensa se pueda medir de forma tangible. Quizás jugar como back defensivo sea un plan que los Jaguars elijan para complacer a la afición y mantener a Hunter contento, pero 100 jugadas en Colorado jugando contra equipos como Kansas y Texas Tech no son comparables con tener que hacer doble turno contra, por ejemplo, Patrick Surtain y los Broncos o Derek Stingley Jr. y los Texans.

Aquí es donde la gerencia y el cuerpo técnico deben intervenir y permitir que Hunter destaque, primero en una posición: como receptor abierto natural con las manos de Jerry Rice y los pies de Deion Sanders. Si alcanza un nivel de élite antes de lo esperado, la decisión de protegerlo de su rendimiento como cornerback recae en Coen y James Gladstone. Pensarlo demasiado, o intentar aplicar la lógica de que su jugador estrella esté en el campo aún más como un jugador que marque la diferencia en la defensa, no sería un riesgo que valga la pena correr.

En la noche del draft, mientras Gladstone sonreía ante la sigilosa ejecución de su acuerdo para ascender y adquirir a Hunter , irradiaba un orgullo paternal por el grupo de prospectos que el equipo había conseguido, con Hunter en la cima. Su sola presencia, su energía, su potencial explosivo, harían grandes a los Jaguars.

Todo esto puede ser cierto. Hunter será un gran jugador, si los Jaguars lo permiten.