Tres equipos de la NBA listos para sorprender a la liga esta temporada

A falta de una lesión clave (la pérdida de Fred VanVleet es un asesino para los Rockets) y de especulaciones interminables (no, Jayson Tatum no es un "superhumano", como sugirió un locutor nacional la otra noche), se necesita una visión como la de Caitlin Clark para sacar alguna conclusión de la pretemporada de la NBA.

Afortunadamente, con estos nuevos binoculares, puedo ver la cancha mejor que nadie.

Y lo que he visto esta pretemporada –en pequeñas dosis, claro está– son tres equipos que van a sorprender a mucha gente este año.

Esto no es necesariamente una buena noticia para los fanáticos del baloncesto en general, que han llegado a despreciar a dos de estas franquicias en los últimos años y creen que el tercer equipo reside en Maine.

Vamos a examinar…

Celtics de Boston

Al club renovado le tomó aproximadamente 11 minutos responder una de las preguntas más importantes de la pretemporada: ¿Los Celtics estarán desmoralizados por la ausencia de Tatum ?

Cuando Jaylen Brown dominó el baloncesto (anteriormente no permitido con Tatum en la cancha) y anotó 15 puntos en una racha de 33-22 en el inicio de la temporada, la respuesta fue clara: ¿Bromeas? Estos chicos se inspirarán.

Especialmente Brown, quien ha vivido incómodamente bajo la enorme sombra de Tatum durante las últimas ocho temporadas.

Brown disfrutó claramente de su primera experiencia sin grilletes. Fue el motor de un ataque de los Celtics, basado en pases y golpes rápidos, que —al menos por un tiempo— reemplazará al aburrimiento de Tatum, dominado por el regate.

Ya está claro que los Celtics serán más un equipo esta temporada. Claro, sin Jrue Holiday, Al Horford ni Kristaps Porzingis, pero también han conservado un complemento anotador para Brown en Derrick White y un base de verdad en Payton Pritchard. Y ojo: ahora que Jordan Walsh tendrá una oportunidad, apostarán a hombres altos cerca del aro y emplearán un bloqueador defensivo que marque la diferencia.

Se estima que Boston será apenas un equipo de .500 esta temporada, pero esa es claramente la proyección de alguien atrapado en los titulares sobre Tatum y pensando que podría regresar para el Día de Acción de Gracias.

Cuanto más tiempo esté fuera, más probable será que tenga una temporada de 50 victorias.

Guerreros del Estado Dorado

Cuando los Warriors saltaron a la cancha por primera vez este mes, lo hicieron contra unos Lakers que tenían a LeBron James y Luka Doncic fuera de la cancha. Inspirados por el simple hecho de ver "Lakers" en la camiseta, Golden State respondió con un temprano mensaje de 24-15.

Verás, mientras los Warriors eran ridiculizados por su manejo de la debacle de Jonathan Kuminga y los Lakers eran aplaudidos por no forzar a Doncic a usar los Dodgers, Golden State silenciosamente salió e hizo una de las mayores incorporaciones de la temporada baja en Horford, una pieza clave en el éxito reciente de los Celtics.

En San Francisco, se unirá a Draymond Green y Jimmy Butler III para darle a los Warriors —escuchen esto— una de las mejores defensas de la NBA. Sin duda, James y Doncic lo notaron desde sus asientos de primera fila.

La conversación en el Oeste durante esta temporada baja se ha centrado en la posibilidad de que el Thunder repita, la profundidad mejorada de los Nuggets que pone a Nikola Jokic nuevamente en la búsqueda del campeonato, la incorporación de Kevin Durant a los Rockets listos para el horario estelar y, por supuesto, la sustracción de Doncic en la báscula.

Dallas tiene un novato que marca la diferencia, San Antonio está listo para liberar a posiblemente el mejor jugador de la liga, los Clippers tienen a Kawhi Leonard (¿o no?)... y no nos olvidemos de los Timberwolves.

Entonces, ¿dónde se ubican los Warriors liderados por Stephen Curry? Con Butler listo para tacklear a Shai Gilgeous-Alexander, y Horford y Green preparados para una doble marca contra Jokic, basta decir: el objetivo en Oklahoma City y Denver esta temporada debería ser evitar a los Warriors en las semifinales del Oeste.

Porque los Warriors, a una lesión de Curry de la Final Four del Oeste con un equipo menor el año pasado, van a estar allí.

Portland Trail Blazers

Algo curioso ocurrió cuando los Trail Blazers debutaron la semana pasada: cuatro clones de Chauncey Billups se incorporaron a la alineación titular. Tal es el atletismo de Holiday, Shaedon Sharpe, Toumani Camara y Jerami Grant, quienes claramente han estudiado a fondo el estilo de juego que convirtió a su entrenador en un cinco veces All-Star, quien con su defensa logró su ascenso al Salón de la Fama.

Aunque nadie lo notó, los Trail Blazers fueron uno de los equipos que más mejoraron de la NBA la temporada pasada, pasando de 21 a 36 victorias en la cuarta temporada de Billups al mando.

Si a esto le sumamos a Scoot Henderson, ahora bajo la tutela de Damian Lillard , y a Deni Avdija, tenemos lo necesario para 48 minutos de la mejor defensa perimetral de la NBA. Y además, pocos equipos ofrecen mayores obstáculos para proteger el aro que Donovan Clingan y Yang Hansen.

No pierdas de vista a Sharpe, a quien los Trail Blazers retuvieron astutamente en el traspaso de Holiday (cambiando a Anfernee Simons en su lugar). Tras mejorar su promedio de 9.9 puntos por partido a 15.9 y luego a 18.5 en sus tres temporadas, es el próximo base de 20 puntos de la NBA y probablemente un All-Star debutante.

Desafortunadamente, este Portland está en Oregón, no en Maine, donde los Trail Blazers se clasificarían para estar entre los seis mejores equipos del Este. Incluso en el Oeste, donde quedaron en el puesto 12 la temporada pasada, no sería sorprendente que superaran a los Suns y los Kings y consiguieran un puesto en el play-in este abril.