Tres equipos de los playoffs de la NFL en riesgo de perderse la postemporada de 2026

Llegar a los playoffs en la NFL no significa que volverás a la postemporada 12 meses después.

Seis de los 14 equipos que llegaron a los playoffs en 2024 no repitieron su éxito. Dos de ellos contaban con mariscales de campo que habían ganado múltiples premios al Jugador Más Valioso de la NFL: los Kansas City Chiefs con Patrick Mahomes y los Baltimore Ravens con Lamar Jackson.

No hay que olvidar lo fantásticos que lucieron los Detroit Lions en 2024. Ni siquiera fueron uno de los siete mejores equipos de la NFC en 2025.

Los Carolina Panthers son la opción obvia para perderse la postemporada en 2026. También es difícil ver a tres equipos de la NFC Oeste logrando llegar allí nuevamente, por lo que los San Francisco 49ers podrían ser una selección prudente.

Los que superan las expectativas siempre tienen la oportunidad de retroceder. Nos referimos a los Denver Broncos, los Jacksonville Jaguars y los Chicago Bears. Los Angeles Chargers podrían pasar de un solo puesto en los playoffs a no estar presentes en absoluto.

¿Qué hay de los Pittsburgh Steelers? ¿Jugará Aaron Rodgers o no? ¿Tendrá que volver a la oscuridad para resolverlo?

PANTERAS DE CAROLINA

Carolina fue el ganador de una NFC Sur muy débil para obtener su primera participación en los playoffs desde 2017. Los Panthers tuvieron un récord de 8-9 para registrar su octava temporada perdedora consecutiva.

Fueron superados por 69 puntos y perdieron tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular. Carolina perdió su último partido de la temporada regular contra los Buccaneers, pero aun así se clasificó por delante de Tampa Bay gracias a un desempate creado cuando los Atlanta Falcons ganaron al día siguiente, lo que resultó en un triple empate.

Tampa Bay probablemente será el favorito de la división la próxima temporada, y Carolina debería estar orgullosa de su mejora. Después de todo, los Panthers fueron superados por 193 puntos en 2024 y 180 en 2023. Ya no son el hazmerreír de la liga.

El mariscal de campo Bryce Young lanzó para 3,011 yardas, con 23 touchdowns y 11 intercepciones. Sin embargo, lanzó para menos de 200 yardas en 12 de sus 16 titularidades de temporada regular, lo que significa que los Panthers a menudo ganaron a pesar de él.

49ERS DE SAN FRANCISCO

Los 49ers (12-5) deberían estar orgullosos de su récord tras verse afectados por las lesiones y aun así llegar a los playoffs. Entre las principales bajas se encuentran el ex Jugador Defensivo del Año de la NFL , Nick Bosa, y el linebacker de élite Fred Warner.

Pero las preocupaciones ofensivas se perfilan como motivo de una posible regresión. El corredor estrella Christian McCaffrey evitó una lesión grave la temporada pasada, pero recuerden lo desastrosa que fue la campaña de 2024, cuando solo jugó cuatro partidos, con un récord de 6-11.

McCaffrey también tuvo temporadas plagadas de lesiones en 2020 (tres partidos) y 2021 (siete partidos), lo que significa que solo ha completado tres temporadas completas en los últimos seis años. Cuando está sano, es un jugador de élite, pero eso no está garantizado.

También existe incertidumbre en torno al ala cerrada George Kittle, quien regresa tras una lesión de tendón de Aquiles. San Francisco parece lidiar con lesiones importantes cada temporada, y es lógico preguntarse quién podría ser el próximo lesionado y arruinar su aspiración a los playoffs.

ACEROS DE PITTSBURGH

Los Steelers (10-7) nunca se sintieron como el equipo más talentoso de la AFC Norte esta temporada, pero las lesiones de Jackson contribuyeron a que los Ravens no rindieran lo suficiente. Decir "el exentrenador de los Ravens, John Harbaugh" suena extraño, igual que decir "el exentrenador de los Steelers, Mike Tomlin".

El nuevo entrenador en jefe, Mike McCarthy, conoce bien a Aaron Rodgers de su tiempo juntos en Green Bay, y su primera prioridad es conseguir que Rodgers se comprometa a jugar otra temporada . Basándose en el año pasado, el jugador de 42 años parece capaz de jugar una temporada más.

¿Pero qué pasa si Rodgers se retira? ¿Quién se convierte en el mariscal de campo de los Steelers? Seguramente no será Mason Rudolph. Y si Rodgers regresa, ¿qué pasa si se lesiona durante la temporada?

También está el factor Joe Burrow. Un Burrow sano podría convertir instantáneamente a los Bengals en el mejor equipo de la división. Lamar Jackson también podría mantenerse sano con el nuevo entrenador Jesse Minter. Es una división muy reñida, y Pittsburgh fácilmente podría ser el equipo que queda fuera.