Tres ex Panthers regresan cuando Flames visita Florida

El sábado por la tarde promete ser un día emotivo en Sunrise cuando los Calgary Flames visiten a los Florida Panthers.

La alineación de Calgary cuenta con tres ex jugadores de los Panthers: los delanteros Jonathan Huberdeau y Ryan Lomberg y el defensor MacKenzie Weegar.

Lomberg formó parte del equipo de Florida que ganó la Copa Stanley de 2024. Huberdeau fue una de las mayores estrellas en la historia de los Panthers, anotando 198 goles y repartiendo 415 asistencias en 10 temporadas. Y Weegar produjo 121 puntos en seis años con los Panthers.

Por otro lado, el extremo de los Panthers, Matthew Tkachuk, acumuló 152 goles y 230 asistencias en seis temporadas con Calgary antes de llegar a Florida a tiempo para ayudar a su nuevo equipo a ganar la Copa Stanley.

Sin embargo, Tkachuk se ha perdido tres partidos consecutivos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo y no se espera que juegue el sábado.

Afortunadamente para los Panthers, cuentan con el centro Anton Lundell, una estrella emergente a sus 23 años.

Lundell, quien fue la selección de primera ronda de Florida (12º en general) en 2020, registró tres puntos, el máximo de la temporada, el jueves en la victoria en casa de los Panthers por 3-2 sobre los Edmonton Oilers.

"Puede tomar el control y dominar un partido", dijo el defensa de los Panthers Nate Schmidt sobre Lundell. "Como jugador joven, está mejorando. Es divertido ver su progreso como un jovencito que se convierte en un hombre en esta liga".

Schmidt y Uvis Balinskis, la tercera defensa de Florida, anotaron un gol cada uno el jueves. Aparentemente, hay una buena relación entre los dos.

"Cuando era más joven, un veterano me dijo una vez que una pareja de defensa era como un matrimonio", dijo Schmidt. "Si no hablamos, habrá problemas".

La mejor pareja defensiva de Florida es Aaron Ekblad (29 puntos) y Gustav Forsling (22 puntos).

Entre los delanteros de Florida, Sam Reinhart lidera el equipo en goles (31) y puntos (64). El capitán Aleksander Barkov encabeza a los Panthers con 40 asistencias.

Mientras tanto, Calgary viene de una derrota por 3-0 ante el Tampa Bay Lightning el jueves.

Weegar, al igual que muchos jugadores de Calgary entrevistados después de la derrota, dijo que pensaba que sus Flames jugaron bien en general. Sin embargo, dijo: "Me gustaría encontrar un poco de ofensiva, contribuir. Tenemos que ayudar a nuestros delanteros con el gol".

En la temporada, Nazem Kadri y Huberdeau lideran a los Flames en puntos (43). Huberdeau también lidera a Calgary en goles (22) y Weegar lidera a los Flames en asistencias (26).

Tras la derrota ante Tampa Bay, el defensa de los Flames, Joel Hanley, pidió más equilibrio en la ofensiva. Por ejemplo, Huberdeau tuvo cinco tiros a portería el jueves y Kadri cuatro, pero el resto del equipo en conjunto solo realizó 18.

"Los demás jugadores tienen que involucrarse en la ofensiva", dijo Hanley. "Alguien tiene que dar un paso adelante y generar. No se les puede pedir (a Huberdeau y Kadri) que hagan todo. Los demás jugadores tienen que tener un poco más de empuje".

Los Flames, que tienen un récord de 11-12-4 como visitantes, han comenzado 1-1-0 en su actual gira de seis juegos, y eso incluye una impresionante victoria por 3-1 en Washington el martes.

"Es un viaje difícil", dijo Hanley. "Tenemos mucho que demostrar".

El extremo de los Flames, Blake Coleman, añadió: "Creo que todavía tenemos confianza. Nos sentimos bien con nuestro proceso (el jueves) y si lo hacemos de nuevo en nuestro próximo partido, estaremos bien".

--Medios a nivel de campo