Tua Tagovailoa acepta el "nuevo comienzo" y la competencia con los Falcons.

Tua Tagovailoa dijo que le complace tener la oportunidad de competir por el puesto de mariscal de campo titular en una nueva ciudad de la NFL y relanzar su carrera.

Los Miami Dolphins seleccionaron a Tagovailoa con la quinta selección general en el Draft de la NFL de 2020, le ofrecieron una importante extensión de contrato y luego lo despidieron el mes pasado. Firmó un contrato de un año con los Atlanta Falcons, donde se espera que compita con Michael Penix Jr. por el puesto de titular.

"El año pasado no fue el mejor para mí, y busco un nuevo comienzo en el sentido de poder competir, volver a salir y jugar un buen fútbol", dijo Tagovailoa el martes, hablando en público por primera vez sobre el cambio de rumbo de su carrera.

Los Falcons le ofrecieron un contrato de un año por 1,2 millones de dólares (el salario mínimo para veteranos), mientras que le pagarán los más de 50 millones de dólares que aún se le deben de la extensión de contrato de cuatro años y 212,4 millones de dólares que firmó en julio de 2024.

"Lo mejor para mí ahora mismo es aprovechar al máximo esta oportunidad que tengo con el equipo, en cuanto a las relaciones que forjo con estos chicos", dijo. "¡Por fin puedo jugar al fútbol americano! Esto es con lo que he soñado toda mi vida. Voy a estar presente. Voy a vivir el momento. Voy a estar donde estoy".

Penix, quien comenzó la temporada 2025 como titular de los Falcons, se rompió el ligamento cruzado anterior en la semana 11 y se perdió el resto de la temporada.

"Todos, no solo esos dos, vienen a competir. Ahora mismo no hay titulares definidos", dijo el gerente general Ian Cunningham el 10 de marzo, cuando Tagovailoa se unió a los Falcons. "Estamos contentos de tener a Tua, pero también estamos contentos de tener a todos los jugadores que pudimos conseguir (a través de la agencia libre)".

Tagovailoa, de 28 años, dijo que no le importa competir con Penix.

"La competencia es algo inherente a la NFL. No soy ajeno a la competencia; la viví en la universidad", dijo Tagovailoa. "Diría que la competencia siempre estará presente y que mejora el juego de todos. No creo que la mentalidad cambie en absoluto. ... Acepto la competencia. Estoy emocionado de trabajar junto a Mike".

Tagovailoa, el mariscal de campo líder de la NFL y seleccionado para el Pro Bowl en 2023, acumuló un récord de 44-32 en seis temporadas en Miami. Completó el 68.0% de sus pases para 18,166 yardas con 120 touchdowns y 59 intercepciones.

La temporada 2023 es la única de sus seis campañas en la que participó en todos los partidos. Su carrera se ha visto interrumpida por diversas lesiones, incluyendo al menos tres conmociones cerebrales conocidas durante su etapa en la NFL.

Penix, de 25 años, tiene un récord de 4-8 como titular, completando el 59.6% de sus pases para 2,757 yardas con 12 touchdowns y seis intercepciones. Atlanta lo seleccionó en el puesto número 8 del Draft de la NFL de 2024.

El agente del veterano quarterback Trevor Siemian confirmó a ESPN el martes que Siemian, de 34 años, también se unirá al grupo de quarterbacks de los Falcons.

No se dieron a conocer los términos del contrato de Siemian, cuya última aparición en un partido de temporada regular de la NFL fue en 2023 con los New York Jets. Pasó la mayor parte de las temporadas 2024 y 2025 en el equipo de práctica de los Tennessee Titans.

--Medios de comunicación de nivel de campo