Tyler Reddick busca hacer historia en Phoenix

En el estado actual de la NASCAR Cup Series con mayor competencia, lo que ocurrió en Austin el fin de semana pasado no se suponía que sucediera.

Y con esto queremos decir esto: Tyler Reddick seguramente no iba a venir al Circuito de las Américas de Texas y lograr su tercera victoria consecutiva para abrir el 2026.

Pero como dicen, aquí estamos.

Ahora, mirando hacia una posible cuarta victoria consecutiva mientras la serie viaja hacia el oeste hasta Phoenix Raceway el domingo por la tarde, Reddick, su equipo Toyota No. 45 y los propietarios de 23XI Racing, Michael Jordan y Denny Hamlin, navegan hacia el desierto de Arizona con más impulso que cualquier otro piloto en este punto de una temporada de NASCAR.

Alguna vez.

Cuatro seguidos desde el principio. Parece imposible, ¿verdad?

Sin embargo, ya se han conseguido cuatro victorias consecutivas antes, conseguidas en puntos más avanzados de la temporada: ocho veces por ocho pilotos diferentes en la era moderna de NASCAR.

Más recientemente, en 2007, el siete veces campeón Jimmie Johnson logró cuatro victorias consecutivas durante su segunda temporada ganadora del título, en Martinsville, Atlanta, Fort Worth y Phoenix.

Otros siete lo han logrado: Jeff Gordon (1998), Mark Martin (1993), Bill Elliott (1992), Harry Gant (1991), Dale Earnhardt (1987), Darrell Waltrip (1981) y Cale Yarborough (1976).

Reddick tuvo que contener a Shane van Gisbergen, el mejor corredor de ruta del deporte, para terminar la carrera hasta la histórica bandera a cuadros del COTA.

Al nativo de Corning, California, de 30 años, también le gusta lo que le espera para los próximos dos fines de semana en Phoenix y Las Vegas.

"Cuando vamos a la carrera de primavera de Phoenix, normalmente estamos a la altura", dijo Reddick esta semana. "Estoy muy emocionado por ver qué velocidad y ritmo tenemos en los próximos dos fines de semana, porque hemos trabajado muy duro para mejorar las cosas aquí".

"Hemos trabajado duro para repensar cómo nos movemos en Phoenix y hemos redoblado los esfuerzos en las cosas que hemos estado mejorando en Las Vegas, así que, honestamente, estoy muy emocionado por ver qué ritmo tenemos en Phoenix y Las Vegas a medida que avanza".

Jordania disfruta de victorias en triples.

Como superestrella de los Chicago Bulls, Jordan, que lleva las carreras de stock car en la sangre desde su ciudad natal de Wilmington, Carolina del Norte, ganó tres títulos de la NBA en dos ocasiones.

La leyenda de la madera dura siente que es un nuevo día en las carreras de la Copa.

"Es hora de cambiar, hora de cambiar", dijo Jordan el domingo. "Tyler llegó con la mayor presión... (Ganar) tres veces seguidas es lo más difícil de ganar. Mantuvo su estrategia y los chicos armaron un gran auto.

Gran parte del mérito es de Denny. Él es el cerebro detrás de encontrar a Tyler y de reunir a (el jefe de equipo) Billy Scott. Mira, yo solo aporté el dinero.

Pero los rompedores de rachas se infiltran en el campo.

Los pilotos de Hendrick Motorsports sólo han conseguido un resultado entre los cinco primeros hasta el momento (el cuarto puesto de Chase Elliott en Daytona), pero Kyle Larson consiguió un campeonato en noviembre pasado con una buena actuación.

Mientras tanto, los Toyota de Joe Gibbs Racing y los Ford del Team Penske han ganado seis de las últimas siete carreras fuera de Phoenix.

23XI Racing nunca ha visitado Victory Lane en la pista ligeramente peraltada de una milla, pero Reddick tiene dos terceros puestos en 2022 y 2023.

Cuatro victorias consecutivas serían un resultado aún más dulce que el comienzo con tres victorias, pero la organización está mostrando señales de algo más sabroso en la próxima carrera de Arizona después de este domingo.

Un campeonato suculento.

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