Tyler Reddick y Christopher Bell buscan hacer magia en Miami

La apertura de la Ronda de 8 de la semana pasada en Las Vegas fortaleció la improbable búsqueda de Joey Logano de un tercer campeonato de la NASCAR Cup Series después de una temporada regular mediocre.

Esto también dejó a un par de pilotos de Toyota que eran fuertes favoritos para la postemporada con mucho trabajo por delante.

Para Tyler Reddick, de 23XI Racing, su posición en la clasificación de puntos se puso patas arriba, de forma muy similar a cómo su Camry N.° 45 terminó en un accidente. Cuando se retiró en el puesto 35, sus esperanzas de ganar el título se detuvieron por un momento.

Ahora, ocupando el sexto lugar entre los ocho pilotos mientras la serie se dirige al Homestead-Miami Speedway para la Straight Talk Wireless 400 del domingo, Reddick está 30 puntos detrás del cuarto lugar, William Byron, quien lidera al quinto lugar, Denny Hamlin, por 27 puntos.

Sin duda, no es un lugar ideal para Reddick. El campeón de la temporada regular era uno de los favoritos para conseguir su primer título para los dueños del equipo, Michael Jordan y Hamlin.

Con reputación de ser un piloto duro (Chris Buescher podría dar fe de ello después de la Southern 500 de Darlington), Reddick, de 28 años, dijo que tuvo que hacer el movimiento arriesgado que hizo en Las Vegas si quería tener alguna posibilidad de llegar al frente.

"Sí, simplemente hay que ser agresivo en los reinicios. Así ha sido la carrera de Next Gen desde el principio", dijo Reddick, que ganó la Etapa 1 y se llevó 10 puntos extra. "Tuve que tomar la decisión antes cuando vi que (Martin Truex Jr. y Chase Elliott) se resbalaban para ser más conservador y evitar un incidente; no soy así, pero es una lástima".

"Probablemente tendremos que ser perfectos a partir de ahora".

En cuatro largadas de su carrera en la Copa en Homestead, el californiano ha impresionado con tres resultados entre los cinco primeros, pero probablemente necesitará ser mejor que su promedio de resultado de 11.0 allí para ganar terreno en la clasificación.

Para disgusto de Christopher Bell, la carrera de 400 millas del domingo pasado no tuvo 270 vueltas en lugar de las 267 programadas. Con neumáticos más nuevos y un andar más rápido, probablemente sólo necesitaba una o dos vueltas más para superar el Ford de Logano y obtener un lugar en la carrera por el título.

Bell, el actual ganador de Homestead, tiene grandes expectativas para la carrera número 34 de la temporada y será una elección popular entre los apostadores.

Si el desánimo, la ira y la determinación pueden manifestarse de alguna manera en un sólido Camry No. 20 a lo largo de 267 circuitos en el sur de Florida, las posibilidades de Bell de repetir este fin de semana son probablemente fuertes.

Después de su segundo puesto en el desierto de Nevada, Bell, típicamente reservado, estaba claramente conmocionado, enojado por tener el mejor auto (155 vueltas lideradas) pero perdiendo en la estrategia de combustible y decepcionado por desperdiciar la oportunidad de ubicarse en el campo del Campeonato 4 de Phoenix.

Sin embargo, el jugador de Oklahoma de 29 años se encuentra en una mejor situación que hace un año.

Cuando llegó al sur de Miami en 2023, Bell estaba dos puntos por debajo de la media. Actualmente, está 42 puntos por encima, ocupando el segundo lugar en la clasificación general, detrás de Logano, y en mejor forma para avanzar en puntos (y al menos un piloto lo hará).

"Me siento bastante renovado y listo para seguir adelante en Homestead ahora", dijo después de un par de días para refrescarse.

Siempre desconfíe de un ex ganador de una carrera, especialmente de uno que, en el fondo, seguramente está amargado por el resultado de la carrera anterior y tiene en mente vengarse.

Los participantes de la Ronda de 8 deben saber por quién suena esta campana.

--Medios a nivel de campo