Tyon Grant-Foster, número 21 de Gonzaga, se prepara para estudiar a Texas Southern.

Gonzaga recibió un gran impulso días antes del inicio de la temporada cuando el ex Jugador del Año de la Western Athletic Conference, Tyon Grant-Foster, fue autorizado a jugar esta temporada.

Los Bulldogs, número 21 del ranking, dan la bienvenida a la presencia del base de 2,01 metros en la cancha el lunes por la noche cuando abran la temporada contra Texas Southern en Spokane, Washington.

Se espera que Grant-Foster se una a la estrella veterana Graham Ike para formar una dupla formidable con Gonzaga, ya que jugará para su quinta universidad desde que se graduó de la escuela secundaria en 2018.

El jugador de 25 años pasó las últimas dos temporadas en Grand Canyon. Durante su trayectoria, tuvo un paso de dos años por el Indian Hills Community College en Iowa y una temporada en Kansas y otra en DePaul.

Grant-Foster se desplomó en el medio tiempo de su primer partido con DePaul el 10 de noviembre de 2021 y fue sometido a una cirugía cardíaca.

Posteriormente, se sometió a una segunda operación de corazón tras desplomarse durante un partido informal. Cuatro días antes del segundo aniversario del desplome en DePaul, estaba en la cancha jugando para Grand Canyon.

Tras su decisión de transferirse a Gonzaga a finales de mayo, la universidad solicitó en junio una exención de elegibilidad para Grant-Foster, solicitud que fue denegada por la NCAA. El asunto pasó entonces a los tribunales.

El lunes, un juez del condado de Spokane falló a favor de Grant-Foster, citando una exención otorgada a otros ex estudiantes transferidos de colegios comunitarios en diciembre de 2024, poco después de que el mariscal de campo de fútbol americano de Vanderbilt, Diego Pavia, ganara su caso de elegibilidad contra la NCAA.

Tras la audiencia, Grant-Foster y el entrenador Mark Few se apresuraron desde el juzgado hasta la cancha de baloncesto. Grant-Foster entró desde la banca y anotó cuatro puntos en nueve minutos en una victoria de exhibición por 111-53 sobre Western Oregon.

"He estado lidiando con tanta incertidumbre... era como una carga", dijo Grant-Foster después de la competencia. "Pude entrenar, pero aún así estaba ese '¿y si...?' Estoy aquí, pero al mismo tiempo esto puede terminar mañana".

Grant-Foster promedió 20,1 puntos y 6,1 rebotes en la temporada 2023-24 y lideró a los Lopes a su primera victoria en el Torneo de la NCAA. La temporada pasada, promedió 14,8 puntos y 5,9 rebotes.

Ike promedió 17,3 puntos y 7,3 rebotes la temporada pasada y ha anotado 1181 puntos en 70 partidos con los Zags. También regresa Braden Huff, quien promedió 11,0 puntos la temporada pasada.

Gonzaga (26-9 en la temporada 2024-25) perdió contra Houston en la segunda ronda del Torneo de la NCAA la temporada pasada. Ese fue su menor número de victorias desde que los Zags registraron un balance de 25-10 en la temporada 2010-11.

Texas Southern (15-17) participó en el Torneo de la NCAA siete veces en un lapso de nueve temporadas, cuando este se disputó entre 2014 y 2023. (No hubo torneo en 2020 debido a la COVID-19). Sin embargo, los Tigers no han formado parte del March Madness las últimas dos temporadas.

El entrenador de Texas Southern, Johnny Jones, siempre incluye en su calendario visitas a rivales de conferencias importantes. Esta temporada, su calendario incluye partidos contra Texas A&M, Vanderbilt, Minnesota y North Carolina State.

"Eso es lo que queremos", dijo Jones. "Será un ambiente y una experiencia fantásticos para nuestros hijos".

El base Zaire Hayes (10,3 puntos por partido) es el mejor jugador que regresa al equipo. Jones tiene grandes expectativas puestas en el pívot Troy Hupstead, quien fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la MEAC y máximo reboteador de la conferencia hace dos temporadas, en su segunda y última campaña en Maryland Eastern Shore. Hupstead tuvo poca participación en UT Arlington la temporada pasada.

Gonzaga ha ganado los cinco encuentros anteriores por un promedio de 37,2 puntos.

--Medios de Campo