UCF y Quinnipiac se reúnen tras turnarse para derrotar a Pitt

UCF juega el primero de dos partidos de la semana de Acción de Gracias cuando recibe a Quinnipiac el martes por la noche en Orlando, Florida.

Los oponentes tienen una cosa en común: ambos derrotaron a Pitt en los últimos seis días.

Los Knights (5-1) derrotaron al equipo de la ACC 77-67 en el Legends Classic el jueves en Daytona Beach, Florida, con fuertes actuaciones de Riley Kugel, Themus Fulks y Jamichael Stillwell.

Kugel, quien lidera a UCF con 18.0 puntos por partido, tuvo exactamente ese rendimiento en la victoria, mientras que Fulks igualó su ofensiva. Jamichael Stillwell, transferido de Milwaukee al igual que Fulks, anotó 12 puntos y 11 rebotes.

UCF encestó 32 de 61 tiros de campo (52.5%) y limitó a Pitt a un 38.9%. Los Knights también ganaron en rebotes por nueve puntos.

"Sé que es un proceso, tenemos que ir partido a partido", dijo el entrenador de los Knights, Johnny Dawkins, después de que su equipo ganara su cuarta victoria consecutiva. "Este partido es muy bueno para nosotros, pero tenemos que pensar en lo que viene después y cómo afrontarlo".

Tres días después en Steel City, los locales Panthers perdieron 83-75 ante Quinnipiac (4-2) cuando la escuela de Connecticut ganó por primera vez contra un enemigo de la ACC, y por primera vez contra un equipo Power Five desde diciembre de 2014.

Los visitantes construyeron una ventaja de 10 puntos en el medio tiempo y se quedaron con el triunfo trascendental al obtener 25 puntos, la mejor marca del partido, de Amarri Monroe y una noche, la mejor de su carrera, de Grant Randall con 15 puntos.

El entrenador Tom Pecora elogió a Monroe, el actual Jugador del Año de la Conferencia Atlética Metro Atlantic, quien decidió quedarse con los Bobcats en lugar de irse por un contrato lucrativo.

"Ha rechazado oportunidades... de quedarse en un lugar especial como Quinnipiac", dijo Pecora. "Es una historia que nos llena de alegría en medio de esta locura del baloncesto universitario".

Un joven como este que dice: 'Entrenador, voy a ganar dinero jugando al baloncesto. No necesito ganarlo todo ahora. Quiero ser feliz... en lugar de ser un simple sicario'.

Monroe, de 2,08 metros de altura, lidera a los Bobcats con 15,8 puntos por partido. Jaden Zimmerman promedia 14,0 puntos y Keith McKnight 12,2 puntos por partido.

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