UCLA aprovecha una sólida segunda mitad para derrotar a Duke y regresar a la Final Four.

Lauren Betts anotó 15 de sus 23 puntos (máxima anotación del partido) y capturó ocho de sus 10 rebotes (máxima anotación del partido) en la segunda mitad para liderar a la UCLA, primera cabeza de serie, en una remontada espectacular que les permitió derrotar por 70-58 a la Duke, tercera cabeza de serie, en la final regional de Sacramento del domingo.

Los Bruins (35-1) se vieron abajo por 10 puntos al final de la primera mitad y llegaron al descanso perdiendo por ocho puntos ante los Blue Devils. UCLA cometió 12 pérdidas de balón antes del descanso que Duke (27-9) convirtió en 16 puntos.

En la segunda mitad, las Bruins mostraron una mayor concentración, lideradas por Gabriela Jaquez. Ella anotó los primeros cinco puntos de UCLA al salir del vestuario, impulsando así la ofensiva de las Bruins.

Gianna Kneepkens anotó cinco puntos consecutivos, enmarcando una canasta de Charlisse Leger-Walker en un contraataque tras un robo de balón, lo que permitió a las Bruins tomar la delantera definitivamente al final del tercer cuarto.

UCLA logró una racha de 9-0, que formó parte de un parcial más largo de 18-6 tras el descanso.

Los Bruins redujeron a la mitad su número de pérdidas de balón, con seis en los dos últimos periodos, y combinaron eficazmente un juego exterior con su ataque a la zona.

UCLA anotó 54 puntos en la pintura. Angela Dugalic, quien capturó cuatro de sus seis rebotes ofensivos, aportó 15 puntos con su juego cerca del aro.

Dugalic también repartió cuatro asistencias, complementando las seis de Leger-Walker, la cifra más alta del partido.

Tania Mair, una de las heroínas en la victoria de Duke sobre LSU en los octavos de final, repartió seis asistencias, además de anotar 21 puntos (la máxima anotación de su equipo) y capturar siete rebotes. UCLA limitó a Mair a un 3 de 10 en tiros de campo en la segunda mitad, tras un inicio perfecto de 5 de 6. Las Bruins mantuvieron a las Blue Devils con un 7 de 30 en tiros de campo (23,3%) en la segunda mitad.

Riley Nelson aportó 13 puntos para Duke, Delaney Thomas anotó 12 y Toby Fournier finalizó con 10. Ashlon Jackson, quien encestó el triple sobre la bocina el viernes para derrotar a LSU, no anotó ningún punto con un 0 de 8 en tiros de campo.

Esta victoria lleva a UCLA a su segunda Final Four en dos años, después de no haber llegado nunca a las semifinales nacionales en la historia del programa. Los Bruins acumulan una racha de 29 victorias consecutivas, la segunda más larga en la historia de este deporte, solo superada por el actual campeón nacional, Connecticut.

--Medios de comunicación de nivel de campo