UCLA vence a Texas para vengar su única derrota y jugará por su primer título.

PHOENIX -- Lauren Betts anotó 16 puntos y capturó 11 rebotes, y su bloqueo clave a falta de 18,1 segundos ayudó a UCLA a vengar su única derrota de la temporada en el escenario más importante, con una victoria por 51-44 sobre Texas en una semifinal de la Final Four femenina de la NCAA el viernes.

Kiki Rice anotó 11 puntos y Gabriela Jaquez y Giana Kneepkens 10 cada una para las Bruins (36-1), que consiguieron su trigésima victoria consecutiva y jugarán por su primer título de la NCAA contra el también cabeza de serie número 1, South Carolina, el domingo.

Betts logró su decimocuarto doble-doble de la temporada y duplicó su total de puntos con respecto al primer encuentro, cuando anotó ocho puntos y capturó siete rebotes en la derrota por 76-65 ante Texas en el torneo Players Era en Las Vegas el 26 de noviembre. Su promedio es de 17,2 puntos por partido.

Kyla Oldacre anotó 11 puntos y fue la única jugadora de los Longhorns en alcanzar los dos dígitos en anotación, en una noche en la que solo lograron un 30,8% de efectividad en tiros de campo.

La máxima anotadora, Madison Booker (19,3 puntos por partido), solo anotó seis puntos y encestó 3 de 23 tiros de campo.

Betts consiguió su mayor ventaja, 42-30, a falta de seis minutos, y su tiro a falta de tres minutos mantuvo la ventaja en 10 (47-37) antes de que Texas cerrara el partido.

Los Longhorns anotaron siete puntos consecutivos, culminados con una bandeja de Jordan Lee que puso el marcador 47-44 a falta de 1:02, antes de que Betts bloqueara la bandeja de Booker a falta de 18,1 segundos para el final.

Rice anotó cuatro tiros libres, intercalados con un tiro fallado por Texas, en los últimos 13,3 segundos, para establecer el marcador final.

Rori Harmon anotó ocho puntos, dio cinco asistencias, capturó cinco rebotes y robó cuatro balones para los Longhorns (35-4), que acumulaban 12 victorias consecutivas. Harmon encestó 4 de 11 tiros de campo.

Booker anotó la primera canasta del partido a los 37 segundos y no volvió a anotar hasta que su tiro en suspensión a falta de 5:48 para el final del cuarto periodo redujo la ventaja de los Bruins a 42-32.

Los Longhorns habían limitado a sus anteriores rivales del Torneo de la NCAA a un promedio de 49,5 puntos por partido y los habían superado en el marcador por un promedio de 35,5 puntos.

Ninguno de los dos equipos tuvo un buen desempeño en los tiros durante una primera mitad aletargada, que terminó con UCLA liderando 20-17. Texas anotó 8 de 32 tiros de campo y los Bruins 9 de 24.

Texas no superó los 20 puntos hasta que Oldacre anotó una bandeja a falta de 5:54 para el final del tercer cuarto.

--Jack McGruder, Field Level Media