UCLA y Northwestern se enfrentan tras victorias notables

UCLA buscará seguir su mayor victoria de la temporada con otra victoria cuando reciba a Northwestern en un enfrentamiento de Big Ten el sábado por la tarde en Los Ángeles.

Los locales Bruins derrotaron el martes al Nº 4 Purdue por 69-67, recuperándose de una desventaja de 12 puntos en la primera mitad y de seis puntos con menos de dos minutos restantes en el juego.

UCLA (13-6, 5-3 Big Ten) tomó la ventaja final con un triple de Tyler Bilodeau con ocho segundos para jugar, poniendo fin a la racha de nueve victorias consecutivas de Purdue.

"Me habría alegrado que Tyler fallara el tiro y perdiéramos", dijo el entrenador de UCLA, Mick Cronin. "Solo quiero que luchemos, tío. Creí que luchamos".

UCLA recibió una actuación estelar del base senior Donovan Dent, quien terminó con 23 puntos y 13 asistencias. Fue un comienzo de semana mucho mejor para el jugador transferido de Nuevo México que la semana pasada, cuando falló sus seis tiros y se quedó sin anotar en la victoria por 71-60 ante Penn State.

Cronin dijo que recientemente tuvo una discusión franca con Dent.

"Sabes, tienes que rendir, hombre", le dijo Cronin a Dent. "No puedes quedarte de brazos cruzados cuando tu equipo te necesita. Tienes que entrar y dar golpes. ¿Quién se queda sentado y deja que su carrera termine?"

Northwestern (9-10, 1-7) obtuvo su primera victoria en el Big Ten y puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas al derrotar a Southern California 74-68 el miércoles en Los Ángeles.

El entrenador de los Wildcats, Chris Collins, dijo que su equipo tuvo unos días de práctica intensos antes de dirigirse al Oeste.

"Hemos tenido un buen diálogo como equipo", dijo Collins. "Lo que hablamos al comenzar este viaje fue: 'Chicos, vamos a trabajar duro, nos vamos a divertir, el ambiente va a ser bueno y la energía va a ser buena'".

Northwestern está liderado por el delantero Nick Martinelli, quien lideraba la nación en anotaciones con 23,6 puntos por partido antes de los partidos del viernes.

Ha anotado al menos 20 puntos en cada uno de los últimos 10 juegos, lo que lo convierte en el cuarto jugador en la historia de Big Ten en lograr esa hazaña.

Collins puso como titulares a los estudiantes de primer año Tre Singleton, Tyler Kropp y Jake West contra USC, lo que marca la primera vez desde al menos 2004-05 que los Wildcats pusieron como titulares al menos a tres jugadores de primer año.

"Mi instinto me decía que debía darle un giro a la situación y poner a esos jóvenes a jugar", dijo Collins. "¿Qué bien jugaron como visitantes? Nick hizo lo suyo, y necesitábamos a otros jugadores".

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