UConn busca reagruparse y minar las esperanzas de Villanova de participar en el torneo de la NCAA

La caída en el juego de UConn respecto a la temporada pasada es evidente y tal vez resaltada por la admisión de Alex Karaban después de una decepcionante derrota en tiempo extra en Seton Hall el sábado.

Después de que Karaban dijera que los jugadores podrían no tomar cada juego en serio, UConn buscará una mejor actuación el martes por la noche en Hartford, Connecticut, cuando reciba a Villanova, que cuenta con el máximo anotador del país en Eric Dixon y enfrenta una gran semana para impulsar sus esperanzas en la NCAA.

Los Huskies (17-8, 9-5 Big East) están fuera del AP Top 25 por segunda semana consecutiva después de comenzar la temporada en el puesto número 3. UConn llegó al lunes en cuarto lugar en el Big East, pero su posición sería mejor si no fuera por una derrota en tiempo extra de 69-68 ante los Pirates, el peor equipo de la liga.

Los Huskies desperdiciaron una ventaja de siete puntos en los últimos 45 segundos del tiempo reglamentario al perder dos balones. Luego, desperdiciaron una ventaja de cinco puntos en el último minuto del tiempo extra al perder tres balones más.

"Como equipo, y me refiero a los jugadores, no nos tomamos cada partido en serio y no tratamos cada partido como una cuestión de vida o muerte, como lo hace el cuerpo técnico", dijo Karaban. "Es culpa nuestra. Es completamente culpa de los jugadores. Simplemente no nos presentamos preparados para jugar".

Karaban se lució en la ofensiva al anotar 20 puntos después de anotar 6 de 20 tiros de campo en los dos partidos anteriores. Si bien acertó 7 de 14 tiros en Seton Hall, encestó 2 de 7 desde la línea de 3 puntos y solo 6 de 44 desde la línea de tres puntos en sus últimos ocho partidos.

La admisión de Karaban se produjo después de que los dos veces campeones defensores dispararon con un 37,3 por ciento, el peor porcentaje de la temporada, y sufrieron su séptima derrota por seis puntos o menos.

Villanova (15-11, 8-7) puede entender la inconsistencia de UConn. Los Wildcats necesitan un buen final para evitar quedar fuera del torneo de la NCAA por tercera temporada consecutiva, comenzando con una repetición de su victoria 68-66 sobre los Huskies el mes pasado.

Los Wildcats ganaron tres partidos seguidos, culminando con su victoria en casa por 73-71 sobre el entonces número 9 St. John's el miércoles, pero cayeron por 75-62 en Providence el sábado por la noche. Villanova igualó su margen de derrota más amplio y su peor marca de la temporada de 14 triples permitidos.

"Hay muchos equipos diferentes en nuestra liga que juegan con estilos muy diferentes", dijo el entrenador de Villanova, Kyle Neptune, después de que su equipo acertara un 30,8 por ciento de sus tiros en la primera mitad y perdiera por 12 puntos al descanso. "Hay que reconocerle mucho mérito a Providence, se adaptaron a nuestro estilo y consiguieron los tiros que a veces permitimos".

Dixon promedia 23,2 puntos, pero en Providence sólo anotó 15. Ha estado por debajo de los 20 en siete de sus últimos 10 partidos, después de haber empezado la temporada con 14 actuaciones de 20 puntos en los primeros 15 partidos de Villanova.

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