UFC 320: Magomed Ankalaev de Alex Pereira KO para recuperar el título

LAS VEGAS -- Alex Pereira recuperó el título de peso semipesado de UFC al derrotar a Magomed Ankalaev en un sorprendente nocaut a solo 1:20 del primer asalto del evento principal de UFC 320 el sábado.

Pereira, de 38 años, buscaba venganza por una decisiva derrota por decisión unánime ante Ankalaev en el UFC 313 en marzo, alegando que solo estaba al 40% para ese combate. Con mejor salud y la mente clara para la venganza, Pereira (13-3-0) se mantuvo al ataque y no permitió que Ankalaev (21-2-1) lo tocara.

La victoria de Pereira revive la posibilidad de un título semipesado, arrebatándole el cinturón a un peleador como Ankalaev que no infundió esperanzas para el futuro de la división. Con la victoria de Jiri Prochazka por un impresionante nocaut, se reavivó la posibilidad de un tercer combate contra Pereira por el cinturón.

Merab Dvalishvili (21-4-0) defendió con éxito su título de peso gallo con una victoria por decisión unánime sobre Cory Sandhagen (18-6-0) en el combate coestelar (49-45, 49-45, 49-46), dominando los últimos cuatro asaltos tras tomar el control total en el segundo. Dvalishvili casi liquidó a Sandhagen con una estrangulación D'arce al final del cuarto asalto, pero Sandhagen evitó rendirse y llevó la pelea a las tarjetas.

Sandhagen logró mantener la pelea en pie durante la mayor parte del primer asalto, provocando a Dvalishvili a intercambios de golpes favorables que le permitieron obtener una ventaja temprana. Esa sería la última oportunidad que tendría Sandhagen, ya que Dvalishvili aparentemente cambió de estrategia en el segundo asalto y casi liquidó al estadounidense con los puños en una exhibición de 10-8 que cambió el rumbo de la pelea.

La acción más esperada de la cartelera principal comenzó con una guerra de pesos semipesados entre Prochazka (32-5-1) y Khalil Rountree Jr. (15-7-0). Con una derrota casi asegurada al final del tercer asalto, Prochazka conectó una combinación devastadora que dejó a Rountree inconsciente a dos minutos del final.

Rountree obtuvo una ventaja temprana al conectar múltiples series de combinaciones de alto calibre en el primer asalto, lo que dejó a Prochazka claramente tambaleándose en el segundo. Los intercambios también cansaron a Rountree, lo que le permitió a Prochazka encontrar una oportunidad con su explosión en el tercer asalto.

Youssef Zoulal (18-5-1) despachó rápidamente a Josh Emmett (19-6) en la segunda pelea de la cartelera principal, forzando al peleador de 40 años a rendirse verbalmente mediante una llave de brazo a los 1:38 del inicio del combate en un momento que dejó perplejos a los espectadores del T-Mobile Arena.

No quedó claro de inmediato por qué separaban a los peleadores de peso pluma hasta que se mostró la repetición. La comprensión de lo ocurrido causó consternación en un público partidario de Emmett que momentos antes coreaba "USA". El final marcó la quinta victoria consecutiva de Zalal.

Joe Pyfer (15-3-0) abrió la cartelera estelar con una victoria por sumisión en el segundo asalto sobre Abus Magomedov (28-7-1), consiguiendo un estrangulamiento trasero a los 1:44 del segundo asalto. Magomedov dominó el primero, pero Pyfer derribó a Magomedov con un combo al comienzo del segundo y casi lo hizo rendirse con un triángulo de brazo antes de asegurar el final.

--Will Despart, Field Level Media