UFC Fight Night 253: ¿Kape-Almabayev será una 'eliminadora del título'?

UFC Fight Night 253 en el UFC Apex en Las Vegas el sábado por la noche contará con un evento principal entre los pesos mosca Manel Kape y Asu Almabayev.

Kape (20-7 MMA, 6-3 UFC) llega a la pelea en el sexto lugar en la clasificación de la división y se enfrentará a Almabayev (21-2, 4-0) después de que Brandon Royval, el contendiente número uno, se viera obligado a retirarse debido a una lesión. Esto representa una gran oportunidad para Almabayev, que ocupa el octavo lugar en la clasificación.

Kape dijo esta semana que no se retiró de la pelea porque peleará contra cualquier retador que UFC le presente y que ve esto como una "eliminatoria por el título".

"El mensaje más profundo es que confío en mí mismo, confío en mis habilidades y confío en mi juego", le dijo a UFC.com esta semana. "Y voy a ganar, sin importar quién me pongan delante".

Kape viene de una victoria por nocaut en el tercer asalto sobre Bruno Silva en Tampa, Florida, en diciembre, que lo puso de nuevo en la carrera por el título. Esta semana comparó a Almabayev, de menor estatura, con Silva.

"Creo que su cara va a estar llena de sangre, porque él estará justo ahí y yo tengo un alcance más largo", dijo Kape.

Almabayev ha conseguido cuatro victorias consecutivas en el inicio de su carrera en la UFC y ahora ha ganado 17 peleas consecutivas en total. El peleador de 31 años viene de una victoria por decisión sobre Matheus Nicolau.

Almabayev abrió como el perdedor con +220 en BetMGM, pero esas probabilidades cambiaron a -275 ya que ha sido respaldado por el 80 por ciento de las apuestas de la pelea y el 62 por ciento del dinero. Mientras tanto, las probabilidades de Kape cambiaron de -275 a -210.

El evento co-principal será una pelea entre los pesos medianos Cody Brundage (10-6, 4-5) y Julián Márquez (9-5, 3-4).

Brundage, de 30 años, viene de un 2024 sin victorias, mientras que Márquez, de 34 años, busca romper una racha de tres derrotas consecutivas, todas por nocaut y una en cada uno de los últimos tres años.

Márquez es el favorito -120, pero en una pelea entre amigos y ex compañeros de entrenamiento, Brundage ha atraído el 79 por ciento de las apuestas y el 70 por ciento del dinero en +100.

"Este es el negocio en el que estamos. No tiene nada que ver con la amistad que tenemos, no tiene nada que ver con eso", dijo Márquez. "Ambos tenemos que luchar por nuestro trabajo".

La cartelera principal comienza a las 7 p. m. (hora del Este) en ESPN+.

OTRAS LUCHAS EN LA CARTELERA PRINCIPAL:

NASRAT HAQPARAST (17-5, 9-4) vs. ESTEBAN RIBOVICS (14-1, 3-1)

Haqparast, de 29 años, llega con una racha de cuatro victorias consecutivas en la división de peso ligero, aunque solo una de ellas fue en 2024. Ribovics, de 28 años, ganó sus dos peleas el año pasado para extender su propia racha a tres, pero llega con menos experiencia en el octágono que su oponente.

Es una pelea clave para ambos en su intento de ascender hacia el top-15.

"Él tiene muchas más peleas que yo. Tiene mucha más experiencia en la UFC", dijo Ribovics. "Pero yo quiero la gloria. Voy por la gloria. Y además de la experiencia, la quiero más que él".

Ribovics es el favorito -250, mientras que Haqparast (+200) ha sido respaldado por el 73 por ciento de las apuestas de la pelea y el 54 por ciento del dinero.

HYDER AMIL (10-0, 2-0) contra WILLIAM GOMIS (14-2, 4-0)

Amil, de 34 años, está invicto como profesional y nueve de esas peleas terminaron antes de tiempo. Es un interesante enfrentamiento de peso pluma contra Gomis, de 27 años, que ha ganado sus cuatro peleas en UFC y 12 consecutivas en total.

Gomis abrió con -175, y esas probabilidades subieron a -200 a pesar de haber atraído solo el 22 por ciento de las apuestas. Amil (+165) también ha sido respaldado por el 57 por ciento del dinero.

AUSTEN LANE (13-5, 1-2) contra MARIO PINTO (9-0, 0-0)

Pinto hará su debut promocional en una pelea de peso pesado entre dos exalumnos de la Dana White Contender Series. Lane, de 37 años, ex liniero defensivo de la NFL, viene de una victoria por decisión unánime sobre Robelis Despaigne.

Pinto es el mayor favorito en la tarjeta principal con -600, lo que ha llevado al público a respaldar a Lane con el 70 por ciento del dinero mientras que sus probabilidades improbables se han disparado a +425.

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