UFC Fight Night Qatar: Arman Tsarukyan, el favorito del público, contra Dan Hooker

El primer evento de la UFC en Qatar presenta una pelea de peso ligero con Arman Tsarukyan y Dan Hooker entrando al Octágono el sábado por la noche buscando posicionarse para una oportunidad por el título contra Ilia Topuria.

Es la primera batalla para ambos en 2025, y hay muchísimo en juego.

Tsarukyan (22-3 MMA, 9-2 UFC) es el contendiente número 1 y el gran favorito con una cuota de -625 en BetMGM. El luchador armenio tenía programada una pelea por el título en UFC 311 en enero contra el entonces campeón Islam Makhachev, pero se vio obligado a retirarse debido a espasmos en la espalda.

Tsarukyan no ha peleado desde entonces. Aunque el luchador de 29 años dio el peso sin problemas como suplente en UFC 317, esta será su primera pelea desde su victoria por decisión dividida sobre Charles Oliveira en abril de 2024.

"Es importantísimo ir allí y demostrar que estoy en otro nivel y dominar", declaró Tsarukyan a UFC.com. "Llevo mucho tiempo preparándome para esto... Solo quiero ver en qué nivel estoy ahora mismo, y sé que puedo ir allí y noquearlo".

Hooker (24-12, 14-8) se recupera de una lesión tras su victoria por decisión dividida sobre Mateusz Gamrot en agosto de 2024, la cual lo impulsó nuevamente al puesto número 6 en el ranking de contendientes de la UFC. Esta podría ser la última oportunidad de Hooker para pelear por su primer título de la UFC.

El neozelandés ha recibido el respaldo del 65% de las apuestas como el no favorito +450, pero Tsarukyan ha atraído el 89% del dinero de la pelea desde que abrió en -375.

La cartelera principal está programada para comenzar a la 1 pm ET del sábado.

OTROS COMBATES DE LA CARTELERA PRINCIPAL

BELAL MUHAMMAD (24-4, 15-4) vs. IAN MACHADO GARRY (16-1, 9-1): Peso welter

En el combate coestelar, el excampeón Muhammad busca recuperarse de su derrota por decisión ante Jack Della Maddalena en mayo. A sus 37 años, quizás empiece a notarse el paso del tiempo, pero aguantó los diez asaltos contra Della Maddalena. Nueve años menor que su rival, el irlandés Garry se recuperó de su única derrota hasta la fecha contra Shavkat Rakhmonov con una victoria unánime sobre Carlos Prates en abril.

VOLKAN OEZDEMIR (20-8) vs. ALONZO MENIFIELD (17-5-1): Peso semipesado

Oezdemir tiene un récord de 3-3 en sus últimas seis peleas, siendo su última aparición en el Octágono una derrota ante Carlos Ulberg en noviembre de 2024. Mientras tanto, Menifield ha seguido a derrotas consecutivas con victorias por decisión sobre Julius Walker y Oumar Sy.

Oezdemir se ha mantenido firme como el favorito -235, mientras que Menifield ha sido respaldado por el 63% de las apuestas y el 64% del dinero como el no favorito +190.

WALDO CORTES ACOSTA (15-2) vs. SHAMIL GAZIEV (14-1): Peso pesado

Cortés-Acosta, el sexto clasificado en la clasificación de peso pesado, aceptó el combate a última hora después de que el número uno, Serghei Spivac, se retirara por enfermedad el jueves. Cortés-Acosta venció por nocaut en el primer asalto a Ante Delija hace apenas tres semanas, peleando a pesar de una picadura en el ojo.

A pesar del poco tiempo de recuperación tras la lesión y el viaje a Qatar, Cortés-Acosta es el favorito con una cuota de -155. Gaziev, con un récord de 3-1 desde su llegada a la UFC, cuenta con el respaldo del 67% de las apuestas a su favor con una cuota de +125. Viene de victorias sobre Don'Tale Mayes y Thomas Petersen, pero esta es su prueba más difícil hasta la fecha.

TAGIR ULANBEKOV (17-2) vs. KYOJI HORIGUCHI (34-5): Peso mosca

Ulanbekov ha conseguido victorias por decisión unánime sobre Azat Maksum y Clayton Carpenter durante su racha de cuatro victorias consecutivas. Horiguchi también llega con victorias consecutivas sobre Nkazimulo Zulu y Sergio Pettis en su regreso al octágono.

Ulanbekov ha pasado de -175 a -200, con el respaldo del 90% del dinero apostado a la pelea. Esto se debe a algunas apuestas más grandes, ya que Horiguchi ha recibido el apoyo del 59% del total de las apuestas a +165.

--Medios de Campo