UFC Seattle: “Todo está en juego” para Henry Cejudo

La UFC regresa a Seattle por primera vez en más de una década con el evento del sábado por la noche en el Climate Pledge Arena.

La cartelera principal de UFC 313 presenta una pelea de peso gallo entre los 10 mejores retadores Henry Cejudo y Song Yadong de China que tiene ramificaciones importantes en la categoría de peso de 135 libras.

Cejudo, de 38 años, llega a Seattle buscando romper una racha de dos derrotas consecutivas, la más reciente de las cuales fue ante el actual campeón Merab Dvalishvili. Eso siguió a una derrota por decisión dividida en una pelea por el título de 2023 contra Aljamain Sterling.

Ha sido un regreso difícil al octágono después de un descanso de tres años para el ex dos veces campeón de UFC y medallista de oro olímpico.

"Quiero decir, nadie quiere hacer 'la mejor remontada de todos los tiempos' y estar 0-2, pero es parte del juego", dijo Cejudo esta semana, según UFC.com.

"Siempre hay un 50 por ciento de posibilidades de perder, sobre todo en este deporte, y es una experiencia aleccionadora. Son muchas emociones diferentes, pero también motivadora".

Cejudo (16-4 MMA, 10-4 UFC) ahora enfrenta una prueba crítica contra Song (21-8-1, 10-3-1) mientras intenta restablecerse como un contendiente al título. No será una tarea fácil contra el joven de 27 años que ha ganado cinco de sus últimas siete peleas. Las dos derrotas fueron ante Cory Sandhagen y Petr Yan, lo que impidió que Song subiera más en la clasificación.

Yadong, que ya lleva ocho años en la promoción, subirá al octágono por primera vez en once meses, cuando perdió por decisión ante Yan. La esperada pelea de noviembre en Macao no se materializó.

"Para mí es difícil pasar el tiempo sin pelear", dijo Song a los periodistas esta semana. "Mi oponente se lesionó, no era el momento adecuado. La UFC quería que peleara en Macao, pero nadie quería pelear conmigo allí.

"Esta semana es lo que quiero: quiero pelear con Henry y no estoy pensando demasiado en (el año pasado), pero fue difícil".

En realidad, Yadong es el favorito con -275, y ha contado con el 62 por ciento de las apuestas desde que abrió con -250. Cejudo ha seguido la tendencia opuesta, aunque ha atraído el 78 por ciento de las apuestas totales mientras pasaba de +200 a +220.

"Todo está en juego, hombre", dijo Cejudo. "En cada pelea en la que compites, todo está en juego porque la gente siempre te reconoce según tu última pelea. Tu última pelea es lo que te define, por lo que hay mucho en juego..."

OTROS PARTIDOS DE LA CARTA PRINCIPAL

BRENDAN ALLEN (24-6, 12-3) contra ANTHONY HERNANDEZ (13-2, 7-2)

El evento co-principal es una pelea de peso mediano que es una revancha de una pelea que Hernández ganó bajo la bandera de LFA hace siete años.

Eso lo ayudó a lanzarse a la segunda temporada de la Contender Series de Dana White y, finalmente, a la UFC, donde comenzó con un récord de 1-2 antes de compilar su racha actual de seis victorias consecutivas. Hernández apenas logró el peso el viernes, subiéndose a la báscula con solo una toalla cuando quedaban cuatro minutos.

Allen, de 29 años, está más arriba en el ranking que Hernández, en el puesto número 9. Viene de una derrota por decisión ante Nassourdine Imavov en París que rompió una racha de siete victorias consecutivas.

Hernández ha sido respaldado por el 86 por ciento del dinero a -325, mientras que Allen ha atraído el 70 por ciento de las apuestas a +260.

JEAN SILVA (14-2, 3-0) vs. Melsik Baghdasaryan (8-2, 3-1)

La división de peso pluma ofrece este intrigante enfrentamiento.

Silva registró tres finalizaciones en tres victorias el año pasado, incluyendo la obtención de la Pelea de la Noche al vencer a Drew Dober en julio para extender su racha de victorias a 11. Baghdasaryan comenzó su carrera en UFC con tres victorias en cuatro peleas, aunque al peleador de 33 años le ha llevado cuatro años compilar esa marca debido a lesiones y retiros de oponentes.

Silva es el gran favorito en la cartelera principal con una cuota de -550 y cuenta con el apoyo del 79 por ciento de los premios. Baghdasaryan ha atraído el 79 por ciento de las apuestas totales como el perdedor con una cuota de +400.

ROB FONT (21-8, 11-7) contra JEAN MATSUMOTO (16-0, 2-0)

Matsumoto reemplazó con poca antelación al lesionado Dominick Cruz. El peleador de 25 años ganó cada una de sus dos primeras peleas en UFC desde que salió de la DWCS en 2023. Ha escalado posiciones hasta el puesto número 10 y puede ascender aún más con una victoria sobre Font, de 37 años.

Font viene de una victoria por decisión unánime sobre Kyler Phillips para romper una racha de dos derrotas y llega al sábado en el puesto número 15.

El dinero apostado en la pelea se ha dividido, con Font obteniendo el 67 por ciento de las apuestas totales con +135 para vencer a Matsumoto (-160).

ALONZO MENIFIELD (15-5-1, 8-5-1) contra JULIUS WALKER (6-0, 0-0)

Menifield, de 37 años, busca recuperar el impulso después de perder un par de peleas ante Carlos Ulberg y Azamat Murzakanov. Otro ex luchador de DWCS, Menifield había dado señales de vida al tener un récord de 4-0-1 en cinco peleas antes de eso.

Mientras tanto, Walker, de 25 años, llega invicto con un récord de 6-0. Eso incluye haber ganado sus cuatro peleas del año pasado.

Menifield abrió como favorito con una cuota de -200, pero esas cuotas se han ampliado a -250 y se ha llevado el 62 por ciento del dinero. Walker ha sido respaldado por el 61 por ciento de las apuestas totales con una cuota de +200.

--Medios a nivel de campo