Última oportunidad para que Kansas State y Arizona State cumplan con las expectativas

Con ambos equipos ganando en la cancha del otro equipo durante la temporada regular, Kansas State y Arizona State están contentos de que su último encuentro sea en una cancha neutral.

Los Sun Devils (13-18), 15º preclasificados, se enfrentarán a los Wildcats (15-16), 10º preclasificados, en el tercer juego del torneo Big 12 el martes en Kansas City, Mo., en una batalla de equipos que no han cumplido con las expectativas.

Los Sun Devils tuvieron un buen comienzo, pero las cosas se desmoronaron hacia el final de la temporada. A pesar de la presencia de cuatro jugadores de último año en la alineación titular, incluido el máximo anotador y asistente Alston Mason (13,4 puntos por partido, 4,0 asistencias por partido), ASU perdió sus últimos cuatro partidos y 10 de sus últimos 11.

"Es escalofriante oír al otro equipo celebrando en el pasillo", dijo el entrenador principal de Arizona State, Bobby Hurley, el sábado después de una derrota en casa por 85-57 ante Texas Tech. "Ha sido brutal. Todos merecen más. Nuestros fanáticos merecen algo mejor. Deberíamos ganar partidos en casa".

La única aberración durante el tramo de 11 partidos fue una victoria por 66-54 el 23 de febrero en Kansas State. Los Sun Devils limitaron a los Wildcats a 1 de 17 tiros durante el tramo decisivo de la segunda mitad del partido.

Kansas State ha sido la definición de racha esta temporada. Los Wildcats ganaron su primer partido de la conferencia, luego perdieron seis partidos seguidos. Luego tuvieron una racha de seis victorias consecutivas, incluida una victoria por 71-70 el 4 de febrero en Arizona State. A eso, por supuesto, le siguió una racha de cuatro derrotas consecutivas que incluyó la derrota en casa ante los Sun Devils.

Después de dos victorias más, los Wildcats cayeron en casa el sábado ante Iowa State, que entonces ocupaba el puesto número 10, una derrota que dejó al entrenador principal Jerome Tang preocupado por sus jugadores, especialmente por sus estudiantes de último año. David N'Guessan, que lidera a los Wildcats con 13,3 puntos y 7,2 rebotes por partido, es uno de los tres estudiantes de último año en la alineación.

"(La derrota) es una lata", dijo Tang. "Hay que reconocerle el mérito a Iowa State; hicieron un gran trabajo. Nos perdieron el balón 17 veces, y eso se tradujo en 22 puntos. También acertamos 2 de 21 triples".

Siempre optimista, Tang espera con ansias la próxima oportunidad de que su equipo entre a la cancha.

"Estudiaremos la película y pensaremos en algo", dijo. "Estamos entusiasmados por la oportunidad de jugar en el torneo Big 12".

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