Últimos en el Este, Sabres con hambre de puntos en visita a Flames

La temporada está apenas completada en un tercio y tanto los visitantes Buffalo Sabres como los Calgary Flames están sintiendo el impacto de sus situaciones de cara al encuentro del lunes.

Especialmente los Sabres, que no tienen puntos en el tablero después de las primeras dos salidas de un viaje de vida o muerte.

Los Sabres llegan a Calgary tras una derrota por 4-1 ante los Winnipeg Jets el viernes. Buffalo cayó 5-2 ante los Philadelphia Flyers en el primer partido de su gira de seis partidos.

Superar a los Jets, considerados un club con una defensa fuerte, por 35-23 no fue un gran consuelo ya que Winnipeg cerró el choque con tres goles sin respuesta para abrir un juego que estaba empatado después del primer período.

"No estamos aquí para ganar por moral", dijo el delantero de los Sabres, Jason Zucker, quien ha anotado en tres partidos consecutivos. "No hicimos lo suficiente para ganar. Tenemos que ser mejores".

Los Sabres llegaron a los playoffs por última vez en 2011, la sequía activa más larga de la NHL e igualaron a los New York Jets de la NFL en la racha de inutilidad más larga en los principales deportes norteamericanos. Actualmente se encuentran en el último lugar de la Conferencia Este.

Para cambiar su suerte, necesitarán mejores resultados ofensivos. Buffalo solo ha marcado tres goles en sus últimos dos partidos, y solo uno en igualdad numérica.

Para entrenar a Lindy Ruff, el nivel de determinación debe ser elevado.

"Métete el disco en los dientes y lánzate de cabeza a la portería", dijo Ruff después del entrenamiento del domingo. "Creo que, al ver las dos situaciones en las que el disco quedó suelto en el área (en Winnipeg), no pensé que nuestra desesperación fuera suficiente".

Los Flames también están lejos de alcanzar el ritmo de los playoffs, pero creen que pueden dar la talla. Tras un pésimo comienzo de temporada que los mantuvo en el último puesto de la liga durante un largo periodo, los Flames han mejorado su suerte en las últimas cuatro semanas.

Gracias a una victoria de 2-0 sobre Utah Mammoth el sábado, Calgary ha ganado dos partidos seguidos, ambos en casa, y ha registrado una marca de 7-3-2 en sus últimas doce salidas.

Los Flames tienen una racha de 4-0-1 en el Saddledome y han ganado los dos primeros partidos de una racha con 11 de 14 juegos en Calgary.

"Es agradable volver a casa y estar en casa por un tiempo y, con suerte, podremos seguir aprovechando esta serie en casa, y luego veremos a dónde nos lleva", dijo el defensa Rasmus Andersson.

Los Flames tienen un largo camino por recorrer, pero se consuelan con su sólido juego defensivo, respaldado por el buen juego de su portero. Dustin Wolf detuvo 27 tiros contra el Mammoth y ha bloqueado 53 de los 54 discos que ha enfrentado en los dos primeros partidos de la serie en casa.

Pasó algunas salidas en la banca después de permitir tres goles tempranos en el choque del 26 de noviembre ante el Tampa Bay Lightning, pero respondió.

"No estaba muy contento con algunas áreas de mi juego, pero los rebotes ocurren, y así es el hockey", dijo Wolf. "Me gusta cómo está mi juego y sigo mejorando, y al final, intentas darle a tu equipo la oportunidad de ganar".

Calgary no ha permitido ningún gol de la oposición en juego de poder en sus últimos seis juegos y ha anulado 31 de 32 penales en los últimos 10.

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