Un adolescente italiano reemplazará a Lewis Hamilton en Mercedes

El adolescente italiano Andrea Kimi Antonelli reemplazará a una leyenda, tomando el lugar de Lewis Hamilton en la alineación de F1 de Mercedes la próxima temporada.

El equipo anunció el sábado que Antonelli, de 18 años, será ascendido desde el circuito de F2 y se unirá a George Russell en 2025.

Hamilton, siete veces campeón del mundo, anunció previamente que se unirá a Ferrari al concluir la temporada 2024.

La noticia llega el día antes del Gran Premio de Italia.

El viernes, en el circuito de Monza, Antonelli condujo el coche de Russell en una tanda de pruebas, pero sólo duró cinco vueltas antes de salirse de pista y estrellarse contra la barrera. Eso no tuvo ningún efecto en la decisión de Toto Wolff, el director del equipo Mercedes, de incorporar al adolescente al equipo.

"Kimi ha demostrado constantemente el talento y la velocidad necesarios para competir en lo más alto de nuestro deporte. Sabemos que será otro gran paso adelante, pero nos ha impresionado en sus pruebas de F1 este año y lo apoyaremos en cada paso del proceso de aprendizaje", dijo Wolff. "En George, tiene un compañero de equipo experimentado del que puede aprender y perfeccionar su técnica. Estoy seguro de que ambos contribuirán en gran medida a medida que sigamos ganando impulso y luchando en la parte delantera de la parrilla".

Wolff dijo que Russell y Antonelli serán una pareja sólida.

"Nuestra alineación de pilotos para 2025 combina experiencia, talento, juventud y una velocidad absoluta. Estamos entusiasmados con lo que George y Kimi aportan al equipo, tanto como pilotos individuales como en conjunto", afirmó.

"Nuestra nueva alineación es perfecta para abrir el próximo capítulo de nuestra historia. También es un testimonio de la fortaleza de nuestro programa juvenil y de nuestra fe en el talento local".

Antonelli ha ganado dos carreras esta temporada y es séptimo en la clasificación de F2.

"Es una sensación increíble que me hayan anunciado como piloto oficial de Mercedes junto a George para 2025", afirmó. "Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era un niño pequeño; quiero agradecer al equipo por el apoyo que me han brindado en mi carrera hasta ahora y la confianza que han demostrado en mí. Todavía estoy aprendiendo mucho, pero me siento listo para la oportunidad. Estaré concentrado en mejorar y brindar los mejores resultados posibles para el equipo".

Hamilton ya había opinado sobre la cuestión de su sustituto en mayo. En respuesta a una pregunta en una rueda de prensa del Gran Premio de Emilia Romagna, Hamilton dijo: "Sinceramente, no tengo ni idea de cuáles son los planes de Toto, pero para mí, si fuera mi trabajo, si fuera mi papel, probablemente me haría cargo de Kimi".

Mercedes está en el cuarto lugar en la clasificación de constructores esta temporada, con Hamilton en sexto y Russell en octavo lugar en la clasificación de pilotos.

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