Un cambio en el sistema hace que los Sabres prosperen antes del choque contra los Senators

Ha sido una temporada de montaña rusa para los Buffalo Sabres.

Comenzó con tres derrotas consecutivas antes de una racha de 11-6-1, incluida una racha de 7-2-0 del 5 al 23 de noviembre. Luego perdieron 13 consecutivas, con un récord de 0-10-3. Desde que rompieron esa racha el 23 de diciembre, tienen un récord de 4-2-1.

Los Sabres buscarán continuar con esa buena racha cuando inicien la segunda mitad de su temporada con una visita a los Ottawa Senators el jueves.

Buffalo viene de ganar 4-3 en la tanda de penales contra Washington Capitals el lunes, en la que tuvo tres ventajas de un gol en el tiempo reglamentario. Mantener la ventaja fue un problema especialmente durante la racha de 0-10-3, con los oponentes borrando una ventaja de varios goles en varias ocasiones.

Eso motivó al entrenador Lindy Ruff a modificar su sistema y están viendo resultados positivos.

"Hemos cambiado bastantes cosas en nuestra forma de jugar", dijo. "Creo que ha ayudado a nuestro equipo. Creo que ahora estamos bastante seguros de lo que queremos hacer con el disco. Nuestro apoyo al disco ha mejorado mucho y creo que estamos en camino de salir de esa situación".

Otra señal positiva es que JJ Peterka está empezando a encontrar su juego de nuevo. Aunque ha marcado pocos goles (apenas dos en sus últimos 16 partidos), ha dado dos asistencias contra Washington para ampliar su racha de puntos a tres partidos y ha conseguido 12 puntos en sus últimos 11 partidos. Su primera asistencia se acreditó inicialmente como su gol, antes de que se cambiara a Alex Tuch, que sin saberlo desvió el tiro de Peterka desde el círculo derecho.

"Creo que mientras pueda jugar con velocidad y mover el disco rápidamente, creo que ha sido bueno", dijo Peterka. "Obviamente, todavía quiero rendir más en esos partidos difíciles como los que tuvimos como visitantes y en los que perdimos por un gol... Quiero dar un paso adelante en esos partidos".

El partido del jueves será clave para ambos equipos, ya que los Sabres, últimos en la Conferencia Este, buscan ganar terreno en la lucha por los playoffs. Están siete puntos detrás de los Pittsburgh Penguins por el segundo comodín, mientras que los Senators están a un punto.

Ottawa está de regreso en casa después de una gira de nueve partidos, mientras que el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil IIHF 2025 se llevó a cabo en su estadio. El equipo tuvo un récord de 4-4-1 y cerró el encuentro con una derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Detroit Red Wings el martes.

"Es una pena, pero obtuvimos un punto", dijo el delantero Tim Stutzle. "Fue un buen esfuerzo de equipo. Jugamos bastante bien, pero no lo suficiente, y queríamos salir con esa victoria".

Los Senadores han perdido cinco de seis (1-4-1) después de una racha ganadora de seis juegos y una racha de 8-1-0.

"Estamos en la pelea", dijo el capitán Brady Tkachuk. "Eso es lo que quieres, y los próximos 43 partidos van a ser un viaje increíble. Tienes que valorar que tienes un punto en esta reñida carrera y seguir en ella".

Últimamente, los Senators no han tenido mucho éxito en la ofensiva, con 10 goles en sus últimos seis partidos. Tres de ellos llegaron en su única victoria el 29 de diciembre.

Stutzle lidera al equipo con 41 puntos (12 goles, 29 asistencias) pero tiene solo cuatro puntos (un gol, tres asistencias) en sus últimos ocho juegos.

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