Un esquivo puesto en los playoffs está en juego cuando los Broncos reciben a los Chiefs

Bo Nix estaba en la escuela secundaria la última vez que los Denver Broncos se clasificaron para los playoffs.

Si el mariscal de campo novato rompe la racha de dos derrotas consecutivas de su equipo el domingo contra los visitantes Kansas City Chiefs (15-1), Denver aseguraría el séptimo puesto en los playoffs de la AFC.

Sería la primera participación en los playoffs para los Broncos desde que ganaron el Super Bowl 50 durante la temporada 2015.

Nix ha lanzado para 3.454 yardas y ha completado el 65,1 por ciento de sus pases con 25 touchdowns y 12 intercepciones. Aunque los Miami Dolphins (8-8) y los Cincinnati Bengals (8-8) son los siguientes en la lista si los Broncos tropiezan ante los Chiefs, Nix insistió en que no siente ningún estrés.

"Creo que este estilo de vida, la situación en la que vivimos los mariscales de campo, la presión, es algo natural en este momento", dijo Nix. "Creo que la presión es un privilegio y me lo enseñaron hace mucho tiempo".

Debido a que los Chiefs ya aseguraron el primer puesto en la AFC y un descanso en la primera ronda de los playoffs con una victoria de Navidad por 29-10 ante los Pittsburgh Steelers, el mariscal de campo titular y tres veces MVP del Super Bowl, Patrick Mahomes, no jugará.

El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, dijo que Carson Wentz será el mariscal de campo titular y que varios otros titulares no jugarán o tendrán una acción limitada. Los Chiefs quieren descansar bien mientras intentan convertirse en el primer equipo en ganar un tercer Super Bowl consecutivo.

Independientemente de qué jugadores salgan al campo, el entrenador de Denver, Sean Payton, dijo que los límites del plantel significan que los Broncos seguirán siendo desafiados.

"Tenemos que centrarnos en este equipo en general", dijo Payton, cuyo equipo perdió 16-14 en Kansas City en la semana 10. "Estoy seguro de que habrá gente diferente en distintos lugares, pero esto no es como la universidad. No tenemos una plantilla de 105 jugadores".

Wentz se ha preparado para competir contra la defensa de Kansas City en los entrenamientos. Los Chiefs poseen la segunda defensa con mayor puntuación en la NFL, permitiendo 18,0 puntos por partido. Los Broncos ocupan el quinto lugar con 19,4 puntos por partido.

El apoyador de Denver, Nik Bonitto, está empatado en el cuarto lugar de la liga con 11.5 capturas y Patrick Surtain II es el esquinero mejor clasificado por Pro Football Focus.

Con apenas nueve jugadas esta temporada, Wentz tiene 2 de 2 pases para 20 yardas. El recorrido del ex seleccionado al Pro Bowl por la liga ha resultado en un récord de 47-45-1 como titular con los Philadelphia Eagles, Indianapolis Colts, Washington Commanders y Los Angeles Rams.

"Quiero divertirme, jugar bien y tener éxito", dijo Wentz. "En última instancia, más que nada, quiero ganar, ese es el objetivo. Conocemos las circunstancias y el motivo por el que estoy jugando, pero aun así salgo y espero ganar".

Debido al descanso que han recibido los jugadores en anteriores playoffs, Reid no está preocupado por que su equipo se descontrole en los 23 o 24 días de descanso antes de la ronda divisional de la AFC del 18 y 19 de enero. Dijo que fue una decisión fácil, pero también agregó que es importante que el equipo "se mantenga alerta en todas las áreas".

El corredor Isiah Pacheco (costilla), el tackle defensivo Chris Jones (pantorrilla) y el tackle derecho Jawaan Taylor (rodilla) no entrenaron el miércoles para los Chiefs, quienes abrieron la ventana de prácticas de 21 días para el receptor abierto Mecole Hardman. Reid dijo que "no contaría con que jugara el domingo".

El liniero ofensivo de reserva Frank Crum (enfermedad) no practicó para los Broncos el miércoles.

--Medios a nivel de campo