Un mariscal de campo de primer año lidera a Cal hacia el choque con Texas Southern

Los fanáticos del fútbol de California podrán experimentar una experiencia poco común (un mariscal de campo titular de primer año) cuando los Golden Bears hagan su debut en casa en 2025 contra Texas Southern en un juego fuera de conferencia el sábado por la tarde en Berkeley, California.

En el primer partido inaugural de la temporada para un mariscal de campo novato de Cal desde Jared Goff en 2013, Jaron-Keawe Sagapolutele lanzó para 234 yardas y tres touchdowns cuando Cal abrió su campaña con una victoria 34-15 en Oregon State el sábado pasado.

El zurdo nacido en Hawái, originalmente comprometido con Oregon, completó 20 de 30 pases en lo que algunos medios calificaron como el inicio más impresionante de cualquier mariscal de campo novato en el país en el día inaugural. Es un gran elogio, ya que varios equipos proyectados para tazones, como Michigan, BYU y Maryland, también pusieron de titulares a mariscales de campo novatos.

Sagapolutele celebró la victoria, pero rápidamente se tranquilizó con una revisión de la película mientras se preparaba para su segunda salida universitaria.

"Fue una gran bendición recibir tantos elogios", admitió el joven de 18 años a la prensa tras el entrenamiento del martes. "Pero es solo un partido y hay muchas cosas que podría haber hecho mejor. Tenemos mucho que corregir, sobre todo yo; hay muchas cosas en las que tengo que mejorar".

Cal no cometió errores contra su antiguo rival de la Conferencia Pacífico-12, incluyendo 122 yardas de carrera para complementar las 234 yardas de pase de Sagapolutele. Cuatro corredores corrieron al menos 22 yardas y nueve receptores atraparon al menos un pase en el ataque equilibrado.

A pesar de eso, Sagapolutele recibió la mayoría de las flores después, y el entrenador de Cal, Justin Wilcox, aplaudió la forma en que el novato lo manejó.

"Como todos, hay mucho que aprender, especialmente en esa posición", señaló Wilcox en su conferencia de prensa semanal el martes. "Hizo un buen trabajo y sé que estaba ansioso por entrar, ver el video y mejorar".

La primera oportunidad del estudiante de primer año de deslumbrar a sus nuevos fanáticos de Berkeley será contra un oponente de la FCS que impresionó a su entrenador en una desgarradora derrota 22-21 ante el rival de la Conferencia Atlética del Suroeste, Prairie View A&M, en el Labor Day Classic en Houston.

Cameron Peters de Prairie View lanzó para 301 yardas y dos touchdowns, uno en la última jugada del juego, en un día en el que Texas Southern acumuló solo 267 yardas de ofensiva total.

"Tuvimos la oportunidad de ganar. No nos salió bien", insistió el entrenador de Texas Southern, Cris Dishman, a la prensa después del partido. "Vamos a aprender de ello. La temporada no ha terminado. Cuando tengamos esa oportunidad, tenemos que aprovecharla".

Los jugadores más productivos de los Tigres en la derrota fueron sus regresadores de patada inicial. Kerien Charlo anotó un gol de campo de 76 yardas, mientras que Trenton Leary anotó uno de 45 yardas.

Texas Southern se aventuró en territorio FBS una vez en cada una de las últimas dos temporadas. Los Tigres fueron derrotados por Toledo 71-3 en 2023 y por Rice 69-7 la temporada pasada.

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