Un plan sencillo para arreglar el calendario de la NBA sin recortar ingresos

No hay manera de que la NBA reduzca su número de partidos.

Pasar de 82 a 72 juegos, como sugirió Steve Kerr esta semana, crearía una disminución del 12% en los ingresos por día de juego.

Los propietarios multimillonarios –o mejor dicho, sus fanáticos que compran entradas– podrían estar dispuestos a absorber eso, pero los jugadores millonarios de ninguna manera lo aceptarán.

Ojalá hubiera una manera…

Vamos, tenías que saber que tengo una solución.

La clave para resolver esta ecuación es comprender de dónde proviene el dinero de la NBA: de los diversos contratos de televisión.

Hay que mantener contenta a la gente de la televisión con cualquier nuevo acuerdo.

Ahora están orgullosos como pavos reales, así que ¿por qué cambiar la presentación? El objetivo no es acortar la temporada, sino reducir el número de partidos.

Actualmente, la temporada de la NBA dura 173 días. Al incluir 82 partidos, solo quedan 91 días libres. Son 10 semanas con cuatro partidos por equipo y 14 semanas con tres.

Y pensabas que la autopista de Los Ángeles estaba congestionada.

Al reducir a 72 juegos pero mantener el calendario de 173 días, se obtienen exactamente tres juegos por semana, con 10 días libres adicionales, pasando de 91 a 101.

Eso suena más razonable desde la perspectiva de los jugadores... siempre y cuando sigan recibiendo su dinero. Entendido.

Así es como funcionaría:

Al mantener el calendario de 24 semanas, las grandes cadenas seguirían teniendo el mismo número de fechas de transmisión. Sin pérdidas económicas. No habría razón para renegociar ningún contrato.

Así que la gente de la televisión está contenta y los jugadores también. Solo quedan los dueños y las cinco fechas perdidas en casa por equipo.

Por desgracia, eso tampoco es un problema.

En primer lugar, si bien no se puede hacer nada con los contratos existentes, los dueños tendrían la posibilidad de recortar los contratos de los jugadores futuros, ¿verdad? La pregunta es: ¿cuánto?

Eso dependería de una transición clave que la liga está atravesando ya en la próxima temporada.

La NBA ha estado acaparando los derechos de televisión local. Esto pronto se convertirá en otra importante fuente de ingresos… sin un convenio colectivo que garantice nada a los jugadores.

Así que, aunque los propietarios puedan sufrir un pequeño golpe a corto plazo, también estarán bien.

Pero eso no es todo. Un mayor margen de maniobra en la programación también crea la oportunidad para una mayor audiencia.

Ya has oído las quejas: No vemos los partidos porque las estrellas no juegan. Y ni siquiera sabemos dónde encontrarlos.

Bueno, sin semanas de cuatro partidos, no habrá necesidad de partidos consecutivos. Si se eliminan los partidos consecutivos, aumenta considerablemente la posibilidad de que tus veteranos no necesiten una noche libre.

Igualmente importante es la dificultad para encontrar partidos. Extender el calendario también podría ayudar a solucionar ese problema, siempre y cuando la liga se vuelva un poco más creativa.

La NBA necesita una "Noche de Baloncesto en América": un partido, enfrentamientos estrella, NBC, Shaq y los chicos. Parece que NBC quiere que esa noche sea el martes, así que quedémosla el martes.

Pero dejémosles la noche libre a todos los demás.

Y con la máxima exposición potencial, hagámoslo atractivo para más que sólo los fanáticos serios del baloncesto.

Creemos un Celebrity Shootout de 24 personas, que se disputará al medio tiempo. Grandes nombres. Grandes nombres de verdad. Eliminatoria simple, al estilo March Madness. Un duelo por semana.

Ya puedo ver a Charles coreografiando un segmento de “Gone Fishing” al final de la noche, completo con una entrevista en vivo con el perdedor.

Este podría ser tu espectáculo de medio tiempo del Super Bowl más atractivo. Solo semanal.

Tomemos entonces nuestra segunda cadena más importante, Peacock, y les daremos el domingo por la noche. De nuevo, solo hay un partido en el calendario. Otros pueden jugar más temprano, pero a las 8 p. m., hora del este, todas las miradas están puestas en dos equipos.

Y además, le daría a este juego una atracción adicional: una quiniela de supervivientes donde todos los suscriptores de Peacock están invitados a elegir al ganador. Después, descubriremos cuántos acertaron y, por lo tanto, ganaremos el derecho a volver a elegir la semana que viene, y cuántos fueron eliminados.

¿Mencioné un millón de dólares (que podría tener que ser “pagado” en artículos de Peacock para cumplir con las diversas leyes de juego del estado) al eventual ganador?

Sólo dos grandes enfrentamientos cada semana dejarían más enfrentamientos glamorosos para que la NBA venda en su nuevo acuerdo de televisión local, que mantiene los flujos de ingresos incluso mientras los jugadores tienen más tiempo libre.

Todos ganan. Incluso los aficionados.

Imagínate eso.