Un superveterano y un novato se unen para buscar el oro en bobsleigh en Estados Unidos

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- Elana Meyers Taylor, cargada de medallas, está en sus quintos Juegos Olímpicos, mientras que Jadin O'Brien apenas había visto, y mucho menos tocado, un bobsleigh hasta fines del año pasado, pero esta semana esa improbable pareja estadounidense apuntará al oro en el evento de dos mujeres en Cortina.

Meyers Taylor, de 41 años, llegó con dos medallas de plata y dos de bronce en la prueba de dos mujeres, que comenzó en 2010.

Obtuvo otra plata con la primera edición del Monobob hace cuatro años y luego, el lunes, finalmente encabezó el podio con un espectacular oro en el Monobob.

No hay nada que ella no sepa sobre este deporte.

Lo mismo no puede decirse de O'Brien, quien competía en el Campeonato de Atletismo de Estados Unidos como heptatleta en agosto pasado sin pensar en subirse a un bobsleigh.

Eso fue hasta que Meyers Taylor, siempre en busca de los velocistas potentes necesarios para el éxito, la contactó.

"Ha sido un torbellino", dijo O'Brien, de 23 años, a los periodistas en Cortina antes de su evento que comienza el viernes.

Terminé mi última competencia de atletismo el 2 de agosto y comencé a entrenar para el bobsleigh el 4 de agosto. Diez días después, estaba en Lake Placid en el campamento de novatos. Dos semanas después, entré al equipo de la Copa del Mundo y ahora estamos en Europa.

"Nunca podría haber predicho que mi vida resultaría de esta manera, pero estoy increíblemente agradecido y he disfrutado cada segundo de ella".

No exactamente cada segundo.

ACCIDENTE ESPECTACULAR

Hace un mes, O'Brien y Meyers Taylor se vieron involucrados en un espectacular accidente en St. Moritz, Suiza, que el veterano piloto describió como uno de los más violentos que jamás había visto.

"No fue fácil volver a la pista para competir en St. Moritz después de eso", dijo O'Brien. "Tenía mucho dolor, no podía moverme y los dos estábamos muy, muy maltrechos.

Pero, de una forma extraña, creo que nos unió como pareja. Decidí arriesgarme por 'E' porque sentí que tenía la mejor oportunidad de que quedara entre las 10 mejores. Quedamos entre las 10 mejores y creo que eso demostró quiénes somos como atletas y lo que somos capaces de hacer juntas.

"Honestamente, el cielo es el límite para ambos".

Al comienzo de los Juegos, Meyers Taylor se sentó junto a O'Brien con más aspecto de padre orgulloso que de compañero de equipo y dijo que, si bien iba a darlo todo por el oro que había demostrado estar fuera de su alcance en cuatro Juegos Olímpicos, su vasta experiencia le ha dado una especie de enfoque zen.

"Significaría todo y no significaría nada al mismo tiempo", dijo la madre de dos hijos sordos sobre la perspectiva de subir al podio.

Quería afrontar este deporte con alegría e integridad. Voy a darlo todo y ver qué pasa, pero, al fin y al cabo, una medalla de oro no me va a cambiar.

Sin cambios o no, ahora tiene ese oro, y dice que el hecho de que lo quisiera, en lugar de necesitarlo, la ayudó a lograrlo y ahora estará volcando toda su experiencia y energía en ayudar a O'Brien a obtener el mismo sentimiento.

Una de las mujeres que intenta arruinar ese sueño es su compañera de equipo Kaillie Humphries, dos veces medallista de oro en el evento para Canadá, pero que ahora representa a los EE. UU. a la edad de 40 años.

Alemania sigue siendo la favorita, con Laura Nolte y Deborah Levi, coronadas campeonas del Mundial el mes pasado tras ganar cinco de las siete carreras.

Nolte parecía tener asegurada la medalla de oro después de tres carreras en la final de Monobob, pero flaqueó en su última carrera y cayó a la plata, por lo que estará desesperada por enmendar su error.

--Reuters, especial para Field Level Media