Una disputa amenaza los partidos del Mundial en Foxborough

Los siete partidos de la Copa Mundial programados para jugarse este verano en la casa de los New England Patriots continúan en juego mientras los líderes de la ciudad de Foxborough, Massachusetts, esperan saber quién cubrirá casi $8 millones en costos de seguridad proyectados.

La Junta Selecta de Foxborough no aprobará las licencias necesarias para que la FIFA ocupe el estadio sin una garantía de que la ciudad no tenga que pagar la factura. En su reunión del 17 de febrero, la junta se mantuvo firme en el punto de fricción, y no parece haber avances.

El plazo para emitir las licencias se está agotando rápidamente. El ayuntamiento ha fijado el 17 de marzo como fecha límite para aprobarlas, dado el tiempo de preparación necesario para implementar el plan de seguridad.

Aunque sólo hay siete partidos, incluyendo un cuarto de final en Foxborough, la FIFA, organizadora del evento, exige seguridad para proteger el Gillette Stadium durante los 39 días de la Copa del Mundo.

El evento comienza el 11 de junio y concluye el 19 de julio. Los partidos están programados para jugarse en todo Estados Unidos, así como en Canadá y México.

Foxborough estima el costo en $7.8 millones, y los miembros de la junta municipal afirmaron que no cargarán con la factura a los contribuyentes de la pequeña comunidad. La Oficina del Censo de EE. UU. estima que Foxborough tiene casi 19,000 residentes.

El Congreso ha aprobado $625 millones en fondos para seguridad y preparación para las 11 ciudades anfitrionas en Estados Unidos, pero las sedes aún no los han recibido. Parte de la razón es el cierre parcial del gobierno que ha afectado al Departamento de Seguridad Nacional. Será la organización coordinadora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) la que distribuirá los fondos.

El estadio es propiedad de Kraft Group, fundado por el dueño de los Patriots, Robert Kraft, y el terreno que lo alberga es propiedad de la ciudad. El grupo sigue el mismo proceso para obtener las licencias tanto para los Patriots como para el New England Revolution, el equipo de la MLS propiedad de Kraft. Kraft Group paga los fondos necesarios por adelantado, y la junta directiva espera que los organizadores de la Copa Mundial sigan su ejemplo.

"El dinero tiene que estar aquí. Somos un pueblo pequeño", dijo Stephanie McGowan, vicepresidenta de la Junta Selecta, en la reciente reunión. "Esto representa casi el 10 % de nuestro presupuesto anual. ¿Cómo se espera que desembolsemos el dinero para alguien (la FIFA) que viene a nuestro pueblo durante 39 días, con todas estas exigencias, y luego se van?

"No podemos hacerle eso a nuestros contribuyentes. No seríamos responsables".

La FIFA envió representantes a la reunión del 17 de febrero, pero no le dieron a la junta las garantías que solicitaba.

"Tengo que ser sincero con ustedes, me desconcierta que ustedes estén sentados aquí frente a mí ahora mismo y que todavía no tengamos idea de dónde viene este dinero", dijo el miembro de la junta Mark Elfman.

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