Una potente línea superior impulsa a Kraken antes del choque contra Sabres

Cuando el capitán Jordan Eberle finalmente regrese de la lista de lesionados, el Seattle Kraken podría necesitar encontrar otro lugar para él en la alineación.

Porque parece que su línea superior está definida con Jaden Schwartz, Matty Beniers y Kaapo Kakko.

Schwartz anotó tres goles y Kakko tuvo tres asistencias el sábado cuando Seattle abrió una larga recta final en casa con una victoria de 4-2 contra Los Angeles Kings.

El Kraken, que jugará ocho de sus próximos nueve partidos en casa, intentará continuar con ese impulso cuando reciba a los Buffalo Sabres en una matiné el lunes.

"No se puede subestimar lo que la línea formada por Matty Beniers, Jaden y Kakko sigue haciendo por nosotros, noche tras noche", dijo el entrenador de Seattle, Dan Bylsma. "Esa línea se ha alimentado de la presencia de Kakko en la zona ofensiva, de su habilidad para quedarse con el disco. Le ha permitido a Schwartzy llegar a los lugares adecuados, estar cerca de la red, y a Matty llegar a los lugares adecuados".

Kakko, la segunda selección general del draft de 2019, suma 13 puntos (cuatro goles, nueve asistencias) en 14 partidos con el Kraken desde que fue adquirido el 18 de diciembre de los New York Rangers por el defensa Will Borgen y un par de selecciones de mitad de ronda del draft de este verano. Kakko lleva una racha de cinco partidos en los que suma tres goles y cinco asistencias.

"Protege bien el disco", dijo Schwartz sobre Kakko. "Tiene un tiro realmente bueno, como has visto, pero también es muy bueno haciendo pequeñas jugadas sutiles con el disco... ve muy bien la pista".

La incorporación de Kakko ha ayudado a mejorar el juego de Beniers, la segunda selección general del draft de 2021. Tiene cinco goles y tres asistencias desde el intercambio.

"Creo que nuestra línea ha sido bastante buena", dijo Kakko. "Estamos teniendo muchas oportunidades".

Schwartz, en su 14ª temporada en la NHL, calificó a los jóvenes como "chicos divertidos con los que jugar".

"Están trabajando muy duro en este momento, haciendo bien las pequeñas cosas, moviéndose y abriéndose y simplemente buscando seguir construyendo", dijo Schwartz.

Kakko anotó dos veces en el tercer período en Buffalo el 11 de enero cuando el Kraken se recuperó de un déficit de dos goles para derrotar a los Sabres por 6-2. Oliver Bjorkstrand rompió el empate al comienzo del tercer período antes de que Kakko anotara dos goles consecutivos mientras Seattle se alejaba.

Los Sabres abren una gira de cuatro juegos por el Oeste que también los llevará a Vancouver, Calgary y Edmonton.

Sufrieron una derrota por 5-2 ante Pittsburgh el viernes cuando Alex Nedeljkovic de los Penguins no solo hizo 40 salvadas, sino que se convirtió en el primer portero en marcar un gol y tener una asistencia en el mismo juego.

"La mayor diferencia fue, en primer lugar, que nos superaron en equipo especial", dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. "Pero cuando tienes la cantidad de oportunidades que tuvimos para poner el disco en el fondo de la red, como en el segundo período, desde jugadas de 2 contra 1 hasta contraataques y (Tage Thompson) dos o tres veces en el área, jugadas de backdoor, tienes que convertir".

Thompson tiene 19 goles, líder del equipo, y 36 puntos para los Sabres, que están en la parte inferior de la clasificación de la Conferencia Este.

Zach Benson, de 19 años, marcó un gol y dio una asistencia para los Sabres el viernes.

"En el segundo (periodo), probablemente tuvimos cuatro jugadores de primera categoría", dijo Benson sobre las oportunidades de gol de los Sabres. "No creo que hayamos hecho un gran trabajo generando tráfico allí, de ninguna manera, pero cuando disparas desde esos lugares, por mucho que quieras tráfico, tenemos algunos tiradores de élite que pueden elegir sus lugares desde donde están disparando".

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