Una tarea difícil para Georgia, recién clasificada en el puesto 23, contra Tennessee, ubicada en el puesto 6

Georgia se ganó un lugar en el ranking nacional por primera vez en 14 años después de conseguir dos victorias sorpresa consecutivas.

Ubicadas en el puesto número 23 en ambas encuestas principales, los Bulldogs intentarán validar su nueva posición cuando se enfrenten al número 6 Tennessee el miércoles por la noche en el juego de la Conferencia del Sureste en Knoxville, Tennessee.

Sin embargo, el entrenador de Georgia en su tercer año, Mike White, no quiere que nadie piense que su programa ha llegado al éxito después de aparecer en la encuesta de AP por primera vez desde el 10 de enero de 2011.

"No vamos a hacer una visión global. Lo siento", dijo White antes de que se revelaran las clasificaciones. "Estoy muy feliz por nuestros muchachos. Tenemos mucho camino por recorrer. Lo tenemos".

Georgia (14-2, 2-1 SEC) irrumpió en el ranking al vencer al entonces número 6 Kentucky por 82-69 el 7 de enero y al entonces número 17 Oklahoma por 72-62 el sábado.

Tennessee (15-1, 2-1) representa otro duro desafío. Los Volunteers fueron el último equipo del país en perder su primer partido y cayeron del puesto número uno del país al ser derrotados 73-43 por el entonces número 8 Florida el 7 de enero.

"Esta es una gran oportunidad para nosotros", dijo White sobre la visita a los Vols. "Son uno de los mejores equipos del país y han tenido una de las mejores defensas del país durante la última década. Es una oportunidad de ver cómo nos desempeñamos como visitantes frente a unos 20 mil (fanáticos). Habrá un gran partido allí".

En la victoria sobre Oklahoma, Asa Newell y Dakota Leffew anotaron 15 puntos cada uno. Somto Cyril bloqueó cuatro tiros, lo que supone su cuarta vez con cuatro o más esta temporada. El pívot novato de Nigeria ha rechazado 32 tiros en total.

Newell lidera a Georgia con promedios de 15,4 puntos y 6,8 rebotes y posee un porcentaje estelar de tiros de campo de 58,1. Leffew es segundo con un promedio de 12,4 puntos por partido y ha anotado 38 triples, la mejor cifra del equipo.

Tennessee ha derrotado a los Bulldogs cuatro veces consecutivas y en seis de los últimos siete enfrentamientos. Los Volunteers buscan vencer a los Bulldogs por centésima vez. Georgia tiene 62 victorias en la serie.

Los Voluntarios dispararon apenas un 21,4 por ciento desde el campo (12 de 56) y un 13,8 por ciento desde la línea de tres puntos (4 de 29) en su fea derrota ante Florida, pero se recuperaron con una victoria como visitantes por 74-70 sobre Texas el sábado.

Tennessee acertó 10 de 23 tiros de tres puntos contra los Longhorns, con Darlinstone Dubar anotando tres y 12 puntos saliendo desde el banquillo. Esa fue su segunda mejor marca anotadora de la temporada.

"Jugó con mucha fuerza", dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes, sobre Dubar. "Necesitamos que lo haga. Se lo decimos todo el tiempo. Realmente puede lanzar la pelota. Realmente puede lanzarla".

Zakai Zeigler lideró a los Volunteers con 16 puntos y ocho asistencias. Ocupa el segundo lugar en anotaciones con 11,9 puntos por partido y es líder en asistencias (7,6). Zeigler necesita siete asistencias para convertirse en el segundo jugador de Tennessee en alcanzar las 600. Johnny Darden (1975-79) es el líder del programa con 715.

El máximo anotador Chaz Lanier (19,0) está en una mala racha de dos partidos en los que anotó solo 10 puntos en cada uno. Acertó solo 6 de 27 tiros de campo (22,2 por ciento) durante el lapso, incluidos 3 de 15 desde la línea de 3 puntos.

Cuando Lanier lanzó un mal pase al banco de Tennessee en la primera posesión de la segunda mitad contra Texas, Barnes lo sacó del juego.

Barnes estaba molesto porque Lanier no disparó.

"Esa jugada estaba diseñada para ese tiro", dijo Barnes a los periodistas. "Le dije: 'Si no vas a hacer lo que te pagan por hacer, siéntate aquí'. Porque le pagan por hacer eso".

Lanier promedió 25,3 puntos en un período de tres partidos antes de los dos malos resultados consecutivos. Tiene siete partidos con 20 puntos esta temporada.

--Medios a nivel de campo