USC busca ganar impulso en el encuentro contra Iowa

El sur de California regresa a su casa en Los Ángeles el martes para recibir a su rival del Big Ten, Iowa, con la intención de aprovechar su mejor desempeño de la temporada para obtener un impulso duradero.

Los troyanos (10-6, 2-3) salieron de una mala racha de dos juegos el sábado, logrando una victoria 82-72 sobre el entonces número 13 Illinois gracias a un récord de temporada de 31 puntos de Desmond Claude.

Claude promedia 15,9 puntos por partido, el mejor promedio del equipo.

"Estamos avanzando en la dirección correcta", dijo el entrenador de la USC, Eric Musselman. "A veces, uno pierde partidos y se frustra, pero este equipo juega muy duro. Jugamos tan duro como podemos y eso es todo lo que se le puede pedir a un equipo: jugar con gran esfuerzo, energía y entusiasmo".

El regreso de los Trojans a casa marca uno de los primeros eventos deportivos importantes que se llevan a cabo en Los Ángeles desde los incendios forestales que han devastado la zona. Numerosos partidos se retrasaron o se trasladaron, incluido el partido de playoffs de la NFL del lunes entre los Minnesota Vikings y Los Angeles Rams. Ese partido se disputó en Glendale, Arizona.

Para Iowa (12-4, 3-2), la visita del martes es la primera vez que juega contra los Trojans en Los Ángeles --o en cualquier lugar-- desde diciembre de 1983. Los Hawkeyes se enfrentan a sus nuevos homólogos de la conferencia intentando extender su racha ganadora a tres juegos después de una paliza de 85-60 a Indiana el sábado.

El dúo de jugadores de la zona de ataque de Iowa, formado por Payton Sandfort y Owen Freeman, acertó 15 de 25 tiros de campo. Sandfort anotó 23 puntos, lo que elevó su promedio de la temporada, el mejor del equipo, a 16,9 puntos por partido, mientras que Freeman terminó cerca de su promedio de 16,6 puntos por partido con 16 puntos.

Freeman también capturó 12 rebotes para registrar su tercer doble-doble de la temporada. El esfuerzo en los tableros ayudó a Iowa a lograr una ventaja de 37-31 en rebotes, un cambio radical en un área que ha sido una debilidad para los Hawkeyes esta temporada.

El entrenador de los Hawkeyes, Fran McCaffery, dijo que seguir controlando el cristal será vital para el equipo, ya que emplea más defensa zonal.

"La clave de todo no fue tanto la actividad o la defensa, sino los rebotes", dijo el sábado.

Iowa busca su primera verdadera victoria como visitante de la temporada.

--Medios a nivel de campo