USC se prepara para desplegar un ataque prolífico contra Illinois State.

El sur de California llega con una racha de buena producción ofensiva de principios de temporada a lo que técnicamente es un partido en cancha neutral contra Illinois State el viernes en Inglewood, California.

El partido en el estadio de los Clippers de Los Ángeles, inaugurado hace dos años, es el primero de dos en la Serie del Salón de la Fama de Los Ángeles, con el partido entre Arizona y UCLA como último encuentro.

USC (2-0) realiza el corto viaje al oeste del campus para el primer encuentro del programa con Illinois State (1-1) en más de 40 años.

La última vez que las escuelas se enfrentaron fue en el Torneo de la NCAA de 1985, un encuentro que los Redbirds ganaron 58-55.

Si bien los Trojans apenas lograron 55 puntos en total en aquel encuentro hace cuatro décadas, la versión 2025-26 llega al partido del viernes habiendo anotado al menos 55 puntos en sus últimas tres mitades.

USC inició su racha arrolladora con una segunda mitad de 57 puntos en una victoria aplastante de 94-64 sobre Cal Poly en el partido inaugural. Los Trojans continuaron su racha el domingo pasado con mitades de 55 y 59 puntos en una victoria contundente de 114-83 sobre Manhattan.

Los 114 puntos fueron la mayor cantidad que USC ha anotado en un partido desde marzo de 1998. El jugador transferido de Auburn, Chad Baker-Mazara, impulsó a los Trojans el domingo, anotando 26 puntos en lo que el entrenador de USC, Eric Musselman, calificó como un partido estelar.

“Significó mucho para Chad, y vamos a necesitar que él y Rodney (Rice) asuman parte de nuestra carga ofensiva al final de los partidos”, dijo Musselman.

Rice, procedente de Maryland, anotó 21 puntos contra Cal Poly y 14 contra Manhattan.

Illinois State se recuperó de su derrota en el primer partido de la temporada contra Ohio con una victoria por 76-65 sobre Cornell el domingo.

Los Redbirds limitaron a los Big Red a un 35% de acierto en tiros de campo, incluyendo 6 de 31 (19,4%) desde la línea de tres puntos. Ty'Reek Coleman aportó 24 puntos desde la banca en 26 minutos.

"Simplemente salí a la cancha e hice mi papel", dijo Coleman, según el periódico estudiantil The Vidette. "Ahora mismo, (ese papel) es aportar ese impulso extra desde la banca".

Una clave importante para los Redbirds, tanto figurativa como literalmente, será mantener en la cancha a Chase Walker, figura destacada de la Conferencia del Valle de Missouri.

El alero de 2,06 metros y 127 kilos, que promedió 15,2 puntos y 6,2 rebotes la temporada pasada, se ha visto limitado a menos de 20 minutos en cada uno de los dos primeros partidos de Illinois State debido a problemas de faltas.

--Medios de Campo