Utah busca frenar la mala racha ante los Blue Jackets en ascenso

El Utah Hockey Club no ha sido muy efectivo al ganar partidos cerrados recientemente, perdiendo tres partidos seguidos después de que el marcador estaba empatado o después de mantener la ventaja durante el tercer período.

Utah intentará cerrar enero con una nota positiva cuando reciba a los Columbus Blue Jackets el viernes por la noche en Salt Lake City.

Utah viene de perder 3-2 en tiempo extra ante los Pittsburgh Penguins el miércoles por la noche en el primer partido de una serie de cuatro partidos en casa. El equipo ganaba 2-1 al entrar en el último período, pero cedió el gol del empate a los 6:17 minutos y el gol de la victoria a los 3:54 minutos del tiempo extra.

La derrota dejó el récord de Utah en el mes en 5-6-2, lo cual no fue suficiente para afectar la aspiración del club de alcanzar un lugar en los playoffs.

"No sé qué hará falta, pero creo que el grupo de líderes y los entrenadores están haciendo todo lo posible para intentar cambiar la situación", dijo el defensa de Utah Mikhail Sergachev. "No podemos ser demasiado negativos al respecto, pero tampoco podemos hacer lo que sea".

Sergachev se perdió cinco juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo antes de darle a Utah una ventaja de 1-0 con un gol en juego de poder en el primer período contra los Penguins.

"Tiene mucho carácter", dijo el entrenador Andre Tourigny sobre Sergachev. "Se hace cargo de todo y no le teme a la responsabilidad. Es un ganador. Ya ha ganado antes, así que sabe lo que se necesita y cree en ese grupo. Quiere ganar".

Sergachev se ha mostrado cómodo con su nuevo compañero de defensa, John Marino, quien tiene una racha de puntos de tres juegos.

"Es muy fácil jugar con él", dijo Sergachev sobre Marino. "Tiene mucha calma con el disco, es muy bueno en las salidas. Y sin el disco, sabe dónde colocar su cuerpo y cómo jugar de la manera correcta".

Columbus ganó su segundo juego consecutivo en tiempo extra el jueves para regresar al segundo puesto de comodín en la Conferencia Este.

Cole Sillinger anotó a los 52 segundos del período extra para vencer a los Vegas Golden Knights 2-1 y abrir la gira de cuatro juegos con una nota positiva.

"Sabemos de lo que somos capaces aquí y si jugamos de la manera correcta, lo que puede pasar", dijo el defensa de Columbus Zach Werenski. "Todavía nos quedan muchos partidos, pero si jugamos de esa manera y a ese nivel, tendremos mucho éxito".

Columbus ha estado jugando bien como visitante y los Blue Jackets enfrentan una dura prueba en este viaje que concluye en Buffalo el martes. Los Blue Jackets tienen un récord de 4-2-1 en sus últimos siete partidos como visitantes y han obtenido al menos un punto en 15 de sus últimos 19 (13-4-2).

"Queríamos subir el listón", dijo Werenski. "Creo que los jugadores que han estado aquí y han sido líderes en este equipo no han sido lo suficientemente buenos en los últimos años. Mostramos al principio de la temporada cómo tenemos que jugar y ese era nuestro estándar, y siento que hemos ido mejorando cada vez más. Ahora, tenemos un nuevo estándar sobre cómo tenemos que jugar, y es aún más alto".

Elvis Merzlikins hizo 26 salvadas en la victoria contra Vegas, por lo que es probable que Daniil Tarasov haga su 14° apertura de la temporada para Columbus.

Tarasov enfrentó 42 tiros en su salida más reciente y permitió seis goles en una derrota por 7-4 ante los Carolina Hurricanes el 23 de enero.

--Medios a nivel de campo