Utah busca volver a la senda del triunfo ante Houston

Utah, el favorito de pretemporada del Big 12, tendrá un nuevo coordinador ofensivo que llamará las jugadas mientras busca volver a la senda del triunfo en Houston el sábado en el primer encuentro entre los equipos desde 1978.

Los Utes (4-3, 1-3 Big 12) llevan una racha de tres derrotas consecutivas que los ha visto desplomarse en la liga. El último revés fue una derrota por 13-7 en casa ante TCU la semana pasada. Utah, con el novato Isaac Wilson como mariscal de campo, ganó solo 267 yardas, nunca llegó a la zona roja y despejó o perdió el balón en 13 de sus 14 series.

Esa actuación, y los problemas generales de la ofensiva de los Utes, le costaron el trabajo al veterano coordinador ofensivo Andy Ludwig. Utah anunció el domingo por la noche que Ludwig había renunciado y que su puesto lo ocuparía de manera interina Mike Bajakian.

Bajakian está en su primer año como analista ofensivo después de una temporada como coordinador ofensivo de Northwestern de 2020 a 2023.

"El sistema es el sistema. Obviamente habrá ajustes, pero los abordaremos a medida que surjan", dijo Bajakian. "Haremos hincapié en hacer las cosas pequeñas, desde nuestro esfuerzo hasta nuestra capacidad física, y tratar de cambiar las cosas con nuestra pasión y energía".

Los Cougars (2-5, 1-3) regresan a casa después de una goleada 42-14 a manos del anfitrión Kansas la semana pasada. Donovan Smith entró al juego en el segundo cuarto después de que el mariscal de campo titular Zeon Chriss sufriera una lesión en el cuádriceps y lanzó para 173 yardas y dos touchdowns. Pero Smith también fue interceptado tres veces.

Se espera que Smith, quien ha estado luchando con problemas en el hombro, sea titular el sábado, con Chriss disponible en caso de emergencia. El receptor abierto Mekhi Mews tuvo una actuación destacada en la derrota ante Kansas, estableciendo récords de su carrera en yardas recibidas (99) y recepciones (seis).

Houston ha sido superado 115-44 en sus cuatro juegos del Big 12 y está buscando una identidad en la ofensiva.

"Todos estamos un poco frustrados y hay cosas en las que podemos mejorar", dijo el entrenador de los Cougars, Willie Fritz. "Les he dicho a los jugadores en numerosas ocasiones: tenemos que jugar bien si queremos ganar. Simplemente tenemos que jugar bien en las tres fases".

El partido del sábado será el primero de los Cougars en casa desde el 28 de septiembre. Houston tiene marca de 4-0 en sus cuatro enfrentamientos anteriores con los Utes.

--Medios a nivel de campo