Utah despide al entrenador de baloncesto Craig Smith

Utah despidió el lunes al entrenador de baloncesto Craig Smith, con efecto inmediato.

El entrenador asistente Josh Eilert se desempeñará como entrenador en jefe interino durante el resto de la temporada 2024-25.

Smith tenía un récord de 65-62 con los Utes, con el equipo con un récord de 15-12 (7-9 Big 12) después de una derrota de 76-72 en UCF el domingo. Esa derrota siguió a importantes victorias de la conferencia contra el entonces número 17 Kansas y Kansas State.

El programa no llegó al Torneo de la NCAA bajo el mando de Smith, y en una declaración, el director deportivo de Utah, Mark Harlan, dijo que un récord en el rango de .500 simplemente no era lo suficientemente bueno.

"Quiero agradecer a Craig por su trabajo y compromiso desde que llegó a Salt Lake City. Nos ha llevado a momentos especiales y victorias memorables, y Craig ha puesto todo su corazón en la construcción de nuestro equipo actual", dijo Harlan.

"Sin embargo, tenemos mayores aspiraciones para nuestro programa de baloncesto masculino, tanto dentro de la Conferencia Big 12 como a nivel nacional, y nuestra expectativa es competir regularmente en el Torneo de la NCAA. Después de evaluar nuestro programa bajo el liderazgo de Craig, creo que es necesario un cambio para llevarnos a donde queremos ir. Ahora es el momento de comenzar ese proceso, y rodearemos al entrenador Eilert, al personal y a nuestros estudiantes atletas con apoyo a medida que continúan con su temporada".

A Utah le quedan cuatro partidos de temporada regular y persisten los rumores de que Utah necesitaría un gran final para salvar el puesto de Smith.

Los Utes tienen un promedio de solo 75,1 puntos por partido, empatados en el puesto 141 del país, y permiten 70,8 puntos por partido (140º).

Utah contrató a Smith, que ahora tiene 52 años, antes de la temporada 2021-22. Proviene de Utah State, donde sus equipos tuvieron un récord de 74-24 y llegaron al torneo de la NCAA en dos de sus tres temporadas. Anteriormente fue entrenador en jefe en South Dakota, donde logró un récord de 79-55 en cuatro temporadas.

La presión para llegar al torneo de la NCAA y sobresalir recaerá sobre el próximo entrenador.

Los Utes llegaron al torneo por última vez en 2016, cuando perdieron en la segunda ronda. Fueron una potencia bajo el mando del fallecido Rick Majerus entre 1990 y 2003, cuando los llevó al torneo 10 veces, incluyendo un Elite Eight y un Final Four en temporadas consecutivas entre 1996 y 1998.

"Hemos seguido invirtiendo en nuestro programa de baloncesto masculino, incorporando personal, aumentando la remuneración y mejorando significativamente las oportunidades de NIL con nuestros socios para nuestros estudiantes-atletas", dijo Harlan. "Y nuestras inversiones sólo aumentarán. Estoy seguro de que nuestra búsqueda nacional, que ya ha comenzado, nos llevará al entrenador adecuado para llevar a nuestro histórico programa de nuevo a la prominencia nacional".

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