Utah HC y Sabres atraviesan momentos frustrantes

Dos equipos que atraviesan momentos frustrantes se enfrentarán el sábado por la tarde en Buffalo cuando los anfitriones Sabres se enfrenten al Utah Hockey Club.

Los Sabres están sumidos en su peor racha de cinco derrotas consecutivas de la temporada (0-3-2). Cuatro de esas derrotas fueron por un gol y dos ocurrieron en tiempo extra. Sin embargo, hay más en la historia, especialmente en las últimas dos derrotas que coincidieron con el inicio de una serie de cinco partidos en casa que durará toda la temporada.

El martes, los Sabres consiguieron una ventaja de cuatro goles en el primer período contra Colorado, pero después los Avalanche remontaron para conseguir una victoria de 5-4, gracias a una ventaja de cuatro goles en el tercer período. Dos días después, Buffalo tenía ventajas de 1-0 y 2-1 contra Winnipeg, otro contendiente a la Copa Stanley, pero los Jets ganaron 3-2 en el tiempo extra.

El gerente general Kevyn Adams habló con los medios el viernes y dijo a los periodistas que no está listo para entrar en pánico ni hacer cambios radicales en un equipo que es el más joven de la liga.

"El desarrollo no es lineal", dijo Adams. "Hay altibajos, y hay que entender que cuando se está formando un equipo, hay que pasar por eso cuando hay jugadores jóvenes en la alineación. Creo firmemente que no hay mejor manera de aprender que pasar por eso y experimentar cosas".

Incluso con la racha de derrotas, los Sabres no están muy por detrás del resto de la Conferencia Este. Con 25 puntos, están a sólo dos puntos de los New York Rangers por el último puesto de comodín antes del partido del viernes.

Los Sabres podrían no contar con el defensa Rasmus Dahlin. El capitán de Buffalo se perdió el partido del jueves debido a espasmos en la espalda y el equipo no proporcionó un cronograma para su regreso. El jugador de 24 años es tercero en el equipo con 19 puntos y segundo con 13 asistencias.

Utah regresa al hielo por primera vez desde el lunes, cuando el club cayó 2-1 en casa ante Dallas.

El equipo del entrenador Andre Tourigny ha alternado derrotas y victorias en sus últimos siete partidos, con un récord de 3-3-1 en ese lapso. Las cuatro derrotas fueron por un gol ante los Boston Bruins, Toronto Maple Leafs, Edmonton Oilers y los Stars, todos equipos con expectativas de llegar lejos en los playoffs esta temporada. Esa racha también incluye una victoria por 6-1 contra los Pittsburgh Penguins y una goleada por 6-0 como visitantes contra los Vegas Golden Knights.

Tras la derrota ante los Stars, Tourigny dijo a los periodistas que estaba "orgulloso" del juego de su equipo, pero "frustrado" con sus resultados. Su objetivo ahora es ayudar a su equipo, el cuarto más joven de la liga, a tener algo de perspectiva.

"No hay victoria moral en la liga", dijo. "Quieres ganar. Queremos ganar, pero es importante cuando hablamos con los jugadores, centrarnos en el proceso y seguir centrándonos en el proceso. Porque si te centras en el resultado, agarras el palo (con más fuerza) y tratas de hacer cosas que no deberías".

Un avance positivo para Utah ha sido el juego de Nick Schmaltz. El pívot de 28 años ha liderado al equipo con 17 asistencias esta temporada. Sin embargo, marcó sus primeros tres goles de la temporada en los últimos dos partidos, dos de ellos contra los Golden Knights.

El partido del sábado es el primero de dos partidos consecutivos como visitante para Utah, que viaja a Filadelfia para un partido el domingo.

--Medios a nivel de campo