Vancouver llega a su primera final de la Conferencia Oeste contra el LAFC en penales

Mathias Laborda anotó el penal decisivo mucho después de su gol hacia el final del primer tiempo y los Vancouver Whitecaps, con nueve hombres, se impusieron 4-3 en los penales en las semifinales de la Conferencia Oeste al visitante Los Angeles FC el sábado por la noche tras un empate 2-2.

Sebastian Berhalter, Jayden Nelson y Ryan Gauld también convirtieron los penales de desempate para Vancouver, que avanza a su primera final de la Conferencia Oeste en su 15ª temporada en la MLS a pesar de ceder una ventaja de 2-0 en la segunda mitad.

Emmanuel Sabbi anotó el otro gol de la primera mitad para los Whitecaps, segundo clasificado, que jugarán contra el ganador de la segunda semifinal del lunes entre el número 1 San Diego y el número 4 Minnesota.

Son Heung-min anotó dos veces tras el descanso para remontar al LAFC, número 3 del ranking, incluyendo un espectacular tiro libre en el descuento que forzó la prórroga. El defensa de los Whitecaps, Tristan Blackmon, fue expulsado por su segunda amonestación tras la falta que dio pie al gol del empate de Son, provocado por Denis Bouanga.

Vancouver quedó entonces reducido a nueve cuando el defensor lesionado Belal Halbouni no pudo continuar en la segunda mitad del tiempo extra después de que el entrenador Jesper Sorensen ya había agotado sus suplentes.

Pero el LAFC no pudo encontrar el tercero con su ventaja de dos hombres, incluso golpeó el marco del arco tres veces en una secuencia en las últimas etapas del tiempo extra, una vez a través de David Martínez y dos veces a través de Bouanga.

Luego, Son estrelló el primer penalti del LAFC en el poste y Mark Delgado también falló el objetivo para los Black and Gold en el último partido bajo el mando del entrenador saliente Steve Cherundolo.

La capacidad de Vancouver para aguantar contrastó con su dominio en la primera mitad, en la que superó a LAFC por 7-1 en total y 5-0 en tiros a puerta.

Sabbi finalmente recompensó ese dominio en el minuto 39 cuando superó al portero Hugo Lloris después de recibir un balón largo por encima de la portería de su propio portero, Yohei Takaoka.

Laborda duplicó la ventaja siete minutos después cuando fue el primero en llegar al rebote del disparo de Lloris tras el cabezazo de Thomas Müller.

El primer gol de Son llegó en el minuto 60 gracias a lo que pareció ser una pura fuerza de voluntad, cuando finalmente remató entre los defensores de Vancouver en su tercer intento después de que Takaoka le negara el primero y un defensor bloqueara el segundo.

Luego llegó su gol del empate a los cinco minutos del final del segundo tiempo.

Con el balón a unos 24 metros del arco y más allá del lado izquierdo del área, Son lanzó un disparo perfecto con el pie derecho por encima de la pared defensiva de Vancouver y hacia el ángulo superior izquierdo antes de que Takaoka se lanzara.

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