Vandy regresa a casa con racha ganadora para recibir a The Citadel

Vanderbilt buscará eclipsar el total de victorias de la temporada pasada cuando se enfrente a The Citadel en Nashville, Tennessee, el miércoles por la noche.

La última vez que los Commodores jugaron fue el 8 de diciembre, cuando consiguieron una victoria por 83-74 sobre TCU en Fort Worth, Texas, su tercera victoria consecutiva. Este será el primer partido en casa de Vanderbilt desde la victoria por 87-56 sobre Tennessee Tech el 29 de noviembre.

Entrenado por Ed Conroy, asistente de Vanderbilt bajo las órdenes de Jerry Stackhouse durante la temporada 2021-22, The Citadel (5-5) jugará el segundo de tres partidos consecutivos como visitante. Los Bulldogs cayeron 73-71 en Central Arkansas el lunes.

Este es el primero de tres partidos consecutivos en casa para Vanderbilt (9-1), que probablemente será favorito por dos dígitos en todos ellos antes de embarcarse en un brutal calendario de la Conferencia del Sureste con un viaje a LSU el 4 de enero. Los 18 partidos de la liga son contra equipos clasificados entre los 68 mejores de Ken Pomeroy.

Los Commodores parecen haber encontrado un jugador clave en el guardia Jason Edwards, quien promedió 24.5 puntos en sus últimos cuatro juegos, incluidos 30 en la victoria ante TCU.

Vanderbilt tiene otros tres guardias con los que puede contar: AJ Hoggard (10,1 puntos por partido, 3,8 asistencias por partido), Grant Huffman (5,7, 2,9) y Tyler Tanner (7,2, 2,0).

Huffman (1,7 robos por partido) y Tanner (2,6) han sido catalizadores en la defensa, lo que ha llevado a algunas canastas fáciles en el otro extremo. Los Commodores lograron 10 robos en una victoria por 80-64 en Virginia Tech, un partido típico de lo que Vanderbilt (octavo clasificado en porcentaje de robos según Pomeroy) ha hecho bien cuando ha ganado.

"Creo que nuestra defensa cambió el juego en la segunda mitad. Algunos jugadores fueron tenaces en la defensa", dijo el entrenador Mark Byington.

Tanner ha demostrado una madurez sorprendente para un estudiante de primer año, repartiendo 20 asistencias en 213 minutos sin cometer ninguna pérdida de balón.

Los Bulldogs suelen jugar con el escolta Brody Fox (17,6 puntos por partido). Fox anotó siete y ocho puntos, respectivamente, en los dos últimos partidos de The Citadel, ambos derrotas.

Fox ha anotado 23 (contra North Greenville), 29 (St. Andrews) y 20 (Toccoa Falls) en las últimas tres victorias de los Bulldogs, todas ellas contra rivales que no pertenecen a la División I.

La única victoria de Citadel en la División I se produjo el 11 de noviembre, en un triunfo por 74-52 sobre Stetson. Sus esperanzas de dar la sorpresa probablemente dependan de su capacidad para hacer triples; los Bulldogs acertaron 16 de ellos en la derrota del lunes ante Central Arkansas.

"Somos un equipo que no nos vamos a vencer a nosotros mismos", dijo Conroy en el programa de sus entrenadores después del partido contra Toccoa Falls. "Tendremos que vencer a The Citadel. No vamos a permitir pérdidas de balón por descuido. Vamos a jugar con ritmo en ambos extremos... Vamos a jugar rápido o lento y seremos capaces de dictar el ritmo del juego".

Es el último partido fuera de conferencia para los Bulldogs, que comienzan a jugar en la Conferencia Sur contra Samford el 1 de enero.

Vanderbilt tiene una ventaja de 5-0 en la serie. Los equipos no se han enfrentado desde 1978.

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