Victor Wembanyama regresa cuando los Spurs se enfrentan al Thunder en las semifinales de la Copa NBA

El Oklahoma City Thunder ha igualado el mejor comienzo de 25 partidos en la historia de la NBA y buscará otra victoria cuando se enfrente a los San Antonio Spurs en las semifinales de la Copa NBA en Las Vegas el sábado por la noche.

El Thunder y los Golden State Warriors de la temporada 2015-16 son los únicos equipos en la historia de la NBA que han ganado 24 de sus primeros 25 partidos. Golden State también ganó el partido número 26.

Sin embargo, los Spurs tendrán al centro estrella Victor Wembanyama (pantorrilla) de regreso en la cancha después de una ausencia de 12 juegos.

Oklahoma City ostenta una racha de 16 victorias consecutivas, un récord para la franquicia, con un promedio de 20.8 puntos en sus victorias. Los últimos tres encuentros se decidieron por un total de 100 puntos (21, 30 y 49).

Los campeones defensores han conseguido cinco victorias consecutivas en la Copa NBA por un promedio de 24,8 puntos, incluida la aplastante victoria del miércoles por la noche por 138-89 sobre los visitantes Phoenix Suns.

Una victoria sobre los Spurs en la final del Oeste colocaría a Oklahoma City en el partido por el título del martes contra los Orlando Magic o los New York Knicks. Ambos equipos se enfrentan en la final del Este el sábado.

La temporada pasada, el Thunder llegó al partido por el campeonato de la Copa de la NBA antes de perder 97-81 ante los Milwaukee Bucks.

Oklahoma City está muy motivado para ganarlo todo esta vez.

"Deberíamos estar en una buena posición", dijo el actual MVP, Shai Gilgeous-Alexander. "Lo estamos haciendo mucho mejor que el año pasado. Veremos cómo va la cosa y saldremos a intentar conseguir dos victorias".

Los Spurs se sienten bastante bien, tras ganar 17 de sus primeros 24 partidos. La noticia del regreso de Wembanyama el viernes fue un gran avance para ellos.

"Me siento genial. Estoy listo para empezar", dijo Wembanyama durante una sesión de prensa en Las Vegas. "Creo que hemos hecho lo correcto durante el tiempo que ha pasado en las últimas semanas".

El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, dijo que Wembanyama tendría una restricción de minutos y sería sustituido en el juego antes de lo habitual.

"Espero que juegue", dijo Johnson. "Aún estamos en conversaciones sobre cómo será eso".

Los Spurs tuvieron un récord de 9-3 con Wembanyama fuera de la cancha. Una de esas victorias fue la del miércoles por 132-119 en cuartos de final contra Los Ángeles Lakers.

El actual Novato del Año, Stephon Castle, produjo 30 puntos, su mejor marca de la temporada, con 10 de 14 tiros y recolectó 10 rebotes, mientras que De'Aaron Fox agregó 20 puntos.

Fox dijo que los Spurs no se dejarán intimidar por Oklahoma City, que ha ganado ocho de los últimos 10 encuentros con San Antonio.

"Ese equipo acaba de ganar un campeonato. Están en racha", dijo Fox. "Obviamente, es una tarea difícil. Al final, llegamos a cada partido con la sensación de que podemos ganar. Tenemos un grupo con el que sentimos que podemos vencer a cualquiera. Suceden cosas increíbles... Cualquier cosa puede pasar en cualquier noche".

Derrotar al Thunder sin duda sería un gran logro.

Oklahoma City está a punto de alcanzar un récord de 25-0, ya que su única derrota se produjo de forma impactante. El 4 de noviembre, el Thunder aventajaba a los Trail Blazers por 22 puntos antes de desperdiciar la ventaja y Portland se alzó con una victoria en casa por 121-119.

Gilgeous-Alexander siempre se concentra en el siguiente paso, no en el que ya terminó.

"Nos exigimos un alto nivel", dijo Gilgeous-Alexander. "Lo importante es mejorar, sin importar dónde nos encontremos hoy, queremos ser mejores mañana".

El Thunder también está muy motivado para conseguir dos victorias más.

"Hay algo en juego", dijo Ajay Mitchell, el reserva revelación de Oklahoma City. "Es una gran oportunidad para venir aquí, mejorar e intentar ganar".

--Medios de nivel de campo