Victor Wembanyama se alza ante el último duelo Spurs-Thunder

Victor Wembanyama está de regreso en la alineación titular de los San Antonio Spurs.

Wembanyama y los Spurs se enfrentarán a Shai Gilgeous-Alexander y el Oklahoma City Thunder el martes en un enfrentamiento de los dos mejores equipos -y dos de los mejores jugadores- de la Conferencia Oeste.

Wembanyama regresó a la alineación titular en la derrota del domingo por 104-103 ante Minnesota, siendo titular por primera vez desde el 31 de diciembre. Anotó 29 puntos en 27 minutos.

El Novato del Año 2023-24 salió de la banca para San Antonio tras recuperarse de una distensión en la pantorrilla en diciembre. Jugó tres partidos como titular a finales de mes y luego se perdió dos por una hiperextensión de rodilla.

"Es una conversación constante", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, sobre la decisión de si Wembanyama es titular o no. "Quiere ser titular, quiere terminar, quiere jugar 48 minutos, y de alguna manera tenemos que encontrar la manera de mantenerlo contento y que siga jugando con naturalidad, ayudando al equipo y haciendo lo correcto".

Wembanyama y los Spurs le han propinado al Thunder tres de las siete derrotas de Oklahoma City esta temporada, todas en un lapso de 13 días en diciembre. Desde entonces, San Antonio acumula un récord de 4-5.

Parte de los problemas recientes de los Spurs se han debido a los problemas ofensivos de los jóvenes bases Stephon Castle y Dylan Harper.

Durante ese lapso de nueve juegos, Castle y Harper se combinaron para disparar solo un 33,2% desde el campo y solo un 17,5% desde más allá de la línea de 3 puntos.

"En parte se debe a que están fallando buenos tiros, y en parte... simplemente tienen que aprender a equilibrar lo que exige este juego cuando tienes el balón en las manos mucho tiempo, ya sea ser agresivo, comprender el tiempo y el marcador, hacer pases precisos y precisos a tus compañeros, o quitarte el balón de las manos pronto", dijo Johnson. "Hay algunas cosas que simplemente tienen que superar. No es diferente a cuando estaban en un ritmo fulgurante y las estadísticas estaban llenas. Eso es parte del juego cuando tienes 21 y 19 años en esta liga".

Si bien Oklahoma City tiene un récord de 7-2 desde la derrota del día de Navidad ante los Spurs, el Thunder ha tenido problemas últimamente desde la distancia, disparando solo un 25% desde más allá del arco en sus últimos cuatro juegos.

Oklahoma City disparó apenas un 28,8% en triples en sus tres derrotas ante San Antonio, incluyendo 11 de 44 en la derrota 117-102 el 25 de diciembre.

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, afirmó que el problema es una prueba para su equipo. Aseguró estar satisfecho con la selección de tiros de Oklahoma City, incluso más recientemente que a principios de la temporada, cuando los porcentajes de acierto eran más altos.

"Vamos a pasar por tramos de partidos y de la temporada en los que conseguimos buenos tiros que no entran, y por tramos de la temporada en los que nuestros oponentes disparan más de lo esperado, y tratamos de verlo como una batalla mental y un reto que debemos superar", dijo Daigneault. "... Es una prueba de la confianza mutua y de la convicción en lo que hacemos".

El Thunder llega al partido del martes con una racha de tres victorias consecutivas, la más reciente de las cuales fue la victoria sobre Miami por 124-112 en casa el domingo.

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