Victor Wembanyama y los Spurs se enfrentan a los Thunder

Victor Wembanyama se llevó los honores de Novato del Año de la NBA la temporada pasada.

Su rival más cercano para ese honor, Chet Holmgren, pasó la temporada pasada ayudando a su equipo a conseguir el mejor récord de la Conferencia Oeste y ganar una serie de playoffs.

Dos de los mejores jóvenes grandes de la liga se enfrentarán por primera vez esta temporada cuando los San Antonio Spurs de Wembanyama se enfrenten a los Oklahoma City Thunder de Holmgren el miércoles por la noche en Oklahoma City.

"Dos tipos grandes enfrentándose", dijo el centro suplente de los Spurs, Zach Collins, al San Antonio Express-News. "Ya no se ve mucho eso, así que es divertido de ver. Tiene un aire muy clásico, dos tipos grandes enfrentándose, dos pesos pesados, y parece que a ambos les gusta ese enfrentamiento y se lo toman como algo personal".

La temporada pasada, el Thunder ganó tres de cuatro partidos contra los Spurs.

Wembanyama jugó en tres de los cuatro partidos, con un promedio de 20 puntos, 13 rebotes y 4,3 asistencias. Eso incluyó una actuación de 28 puntos, 13 rebotes y siete asistencias a fines de febrero, una actuación clave que ayudó a Wembanyama a ganar el premio por unanimidad.

Holmgren promedió 14,5 puntos, 7,3 rebotes y 3,5 asistencias contra los Spurs la temporada pasada en esos cuatro partidos.

En lo que va de la temporada, Wembanyama ha mostrado algunos efectos de una temporada baja muy ocupada que incluyó jugar para Francia en los Juegos Olímpicos.

En el inicio de temporada con marca de 1-2 de San Antonio, promedia 20 puntos, 12 rebotes, 2,3 asistencias y 2,7 tapones, pero solo acierta el 22,2 por ciento de sus tiros de tres puntos, una cifra menor que el 32,5 por ciento de la temporada pasada.

"Estoy en forma", dijo Wembanyama. "Pero ahora es cuestión de acostumbrarme a jugar de nuevo, a mis compañeros, a las distintas formas en que los equipos nos defienden, a las distintas estrategias. Todos vamos a mejorar a medida que avance la temporada".

Holmgren ha promediado 23,7 puntos, 13 rebotes, 3,0 asistencias y 4,0 bloqueos hasta ahora para ayudar al Thunder a comenzar 3-0 por primera vez desde 2016.

Incluso con una segunda racha de tres juegos en cuatro días a principios de la temporada, el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, dijo que no limitará los minutos ni para Holmgren ni para el otro núcleo joven del Thunder en el corto plazo.

"Con todos los minutos que tiene este chico, trato de estar al tanto del calendario, trato de estar al tanto del contexto del juego", dijo Daigneault. "Estos chicos son jugadores jóvenes y uno de los beneficios de tener jugadores jóvenes es que pueden jugar. No necesitan estar envueltos en papel de burbujas".

Oklahoma City ha ganado sus tres partidos por 15 o más puntos, aunque su ofensiva sigue siendo inconsistente.

Sin embargo, el Thunder tiene la mejor calificación defensiva de la liga hasta el momento, permitiendo solo 90,8 puntos por cada 100 posesiones.

"Nuestro nivel de competencia ha sido realmente alto", dijo Daigneault. "Entiendo que los números han sido realmente buenos en una muestra muy pequeña, pero nada de eso se traslada a otros países".

"Estás al nivel al que juegas todas las noches, así que tenemos que jugar a ese nivel nuevamente (el miércoles)".

El Thunder probablemente estará limitado nuevamente en la zona delantera, fuera de Holmgren, con Isaiah Hartenstein (mano), Jaylin Williams (tendón de la corva) y Kenrich Williams (rodilla) fuera.

Los Spurs no podrán contar con Tre Jones por tercer partido consecutivo después de que sufriera un esguince de tobillo derecho en el primer partido.

--Medios a nivel de campo