Villanova busca extender su racha de victorias y vengarse del No. 5 UConn

Villanova se encamina hacia March Madness, pero les espera una dura prueba el sábado cuando los Wildcats reciban al Nº 5 UConn en Filadelfia.

Los Wildcats (21-5, 12-3 Big East) han ganado seis partidos seguidos, culminando con una victoria a domicilio por 92-89 en tiempo extra contra Xavier en su último encuentro. Acaden Lewis anotó cinco de sus 21 puntos en tiempo extra, mientras que Tyler Perkins aportó 17 puntos.

Duke Brennan agregó 10 puntos y 13 rebotes para Villanova, y Bryce Lindsay tuvo 15 puntos, incluido un triple decisivo en el tiempo extra.

"Estoy orgulloso de él", dijo Lewis sobre Lindsay, quien terminó 4 de 8 en tiros de larga distancia. "No es fácil pasar por momentos tan difíciles como este cuando juegas en televisión nacional y todos esperan tanto de él".

Lindsay había anotado sólo 12 puntos en sus últimos cuatro juegos, pero tiene un promedio de 12,3 puntos por juego en la temporada.

Los Wildcats ganaron a pesar de permitir que los Musketeers dispararan un 50,7% desde la cancha y un 43,5% desde la línea de tres puntos.

"No pudimos detener a los cinco titulares", dijo Lewis. "La velocidad del juego nos afectó. Un grupo de jugadores (incluidos Malachi Palmer y Devin Askew) entraron y cambiaron el juego por completo. Nos ayudó a encontrar el ritmo cuando volvimos al partido".

Además de sus problemas defensivos, Villanova solo anotó 14 de 22 tiros libres, mientras que Xavier le ganaba en rebotes. La diferencia en el partido residió en el control del balón y la toma de decisiones de los Wildcats.

"Vamos a intentar muchos triples", dijo Kevin Willard, entrenador de primer año de los Wildcats. "Tuvimos 24 asistencias y solo seis pérdidas de balón, lo cual fue fantástico".

Villanova no ha perdido desde una derrota en tiempo extra de 75-67 en UConn el 24 de enero. Los Wildcats lideraron en el medio tiempo antes de que los Huskies se recuperaran para ganar con Solo Ball (24 puntos) y Alex Karaban (17).

UConn ha ganado siete de los últimos ocho enfrentamientos entre ambos equipos.

El enfrentamiento anterior se produjo en medio de una racha de 18 victorias consecutivas de los Huskies (24-3, 14-2), que desde entonces han perdido dos de sus últimos cuatro encuentros. Cayeron en casa ante Creighton por 91-84 el miércoles, a pesar de los 25 puntos de Braylon Mullins.

UConn solo anotó un 43.7% en tiros de campo y 11 de 18 tiros libres, pero el entrenador de los Huskies, Dan Hurley, dijo que le preocupan problemas mucho más graves. Para empezar, su equipo permitió que los Bluejays anotaran un 49.1% en tiros de campo y 10 de 21 triples.

"La defensa ha sido un chiste", dijo Hurley. "Fue un partido con una defensa individual pésima. Nuestra defensa ha sido pésima. Hemos estado jugando con fuego. Obviamente, nuestra defensa en general fue pésima".

Ball logró sólo ocho puntos con 3 de 10 tiros de campo, con un rebote y ninguna asistencia en 19 minutos.

Karaban, que jugó con una lesión no revelada, se limitó a dos puntos con 1 de 6 tiros en 25 minutos.

"Quizás no debería haberle puesto a Alex a jugar hoy", dijo Hurley. "Dijo que estaba bien, pero que tiene un problema físico. No se movía bien en la cancha. Era una sombra de sí mismo".

UConn no ha perdido dos juegos consecutivos desde noviembre de 2024.

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