Villanova busca mejores resultados en el Big 5 este año, comenzando contra St. Joe's

Con un juego de rivalidad en el horizonte, Villanova no tiene tiempo para enfurruñarse por el estado del programa.

Kyle Neptune y los visitantes Wildcats apuntan a concentrarse en su archirrival Saint Joseph's cuando los equipos se enfrenten el martes en Filadelfia.

Desde que asumió el cargo de entrenador en reemplazo del bicampeón nacional Jay Wright, Neptune se perdió el Torneo de la NCAA en cada una de sus primeras dos temporadas en Villanova. Los Wildcats (2-1) sufrieron una derrota en casa por 10 puntos ante Columbia la semana pasada antes de recuperarse con una clara victoria por 91-54 sobre NJIT el viernes.

Aun así, Neptune sabe que habrá muchas miradas sobre el progreso de Villanova mientras transita su tercer año en el cargo.

"Sin duda, no hemos jugado al nivel que ha tenido el baloncesto de Villanova", dijo Neptune. "Si esa es la verdad, está bien. Lo único que puedo hacer es preocuparme por lo que yo y nuestro personal podemos controlar, y eso es tratar de preparar a este equipo para que sea lo mejor que pueda ser al final de la temporada, y hacerlo con alegría y con una actitud positiva".

Eric Dixon registró 22 puntos y 10 rebotes en la victoria sobre NJIT y tiene un promedio de 27,5 puntos y ocho rebotes en sus dos juegos esta temporada.

Sin duda, será el centro de atención del plan de juego defensivo de los Hawks, que buscan recuperarse de la derrota por 73-67 ante Central Connecticut State. Rasheer Fleming lideró a Saint Joseph's con 19 puntos y 16 rebotes.

"Aún no hemos llegado allí", dijo el entrenador de Saint Joseph, Billy Lange, quien agregó que su equipo "todavía está trabajando con comandos de voz" en la defensa.

La serie entre Villanova y Saint Joe's, conocida como la "Guerra Santa", se remonta a 1921. Los Wildcats habían ganado 11 enfrentamientos seguidos antes de perder 78-65 en noviembre pasado.

Este juego es parte de la serie Big 5 Classic, en la que los seis programas de la División I del área de Filadelfia compiten por la corona de la ciudad. La victoria sobre Villanova la temporada pasada ayudó a Saint Joe's a ganar bajo el nuevo formato Big 5, que también incluye a Temple, La Salle, Drexel y Penn. Drexel se agregó a la serie la temporada pasada.

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